Desde que os percevejos começaram a tornar-se uma praga em Paris, o resto da Europa tem acompanhado a evolução desta infestação com atenção e algum alarme. Dada a situação, muitos europeus interrogam-se até que ponto este alarme é justificado.
Tudo começou em Paris. As primeiras denúncias sobre a proliferação destes insetos ocorreram no final de setembro em Paris. Desde então, tem havido muita especulação de que o aumento de casos na capital francesa poderia levar a uma praga generalizada que se espalhasse por toda a Europa.
Um incômodo, mas não um perigo. Em primeiro lugar, pode ser apropriado esclarecer algumas generalidades sobre este inseto irritante. Por percevejos geralmente nos referimos ao percevejo comum, às vezes também chamado de percevejo (Cimex lectularius), embora a palavra percevejo também seja usada para se referir a outros insetos da família Cimex (e até mesmo insetos não aparentados que não se alimentam de nosso sangue, como o percevejo ou o percevejo).
Percevejos são insetos parasitas hematófagos (ou seja, que se alimentam de sangue) especializados em atacar seres humanos, por isso tendem a proliferar em ambientes densamente povoados como as cidades. Eles têm entre 4 e 7 milímetros de comprimento e não têm predadores naturais, por isso podem se expandir com relativa facilidade. O seu ciclo biológico dura, dependendo das circunstâncias ambientais, entre cinco e 10 semanas.
Embora sua mordida seja incômoda, não há evidências de nenhuma doença zoonótica transmitida por esses insetos. Suas picadas causam inchaço e desconforto, mas geralmente desaparecem após alguns dias. Essas picadas podem, no entanto, gerar complicações como reações alérgicas em algumas pessoas.
Eles nunca saíram completamente. Embora tenham sido detectados casos de percevejos de cama tanto em Espanha como noutros países, não há provas de que estes casos possam ser atribuídos ao surto de Paris. E os percevejos nunca mais foram embora.
Receita para um alarme. Existem vários fatores que podem ter contribuído para esta situação. O primeiro é um verão mais longo que o normal. Percevejos são insetos que proliferam no verão, período em que têm maior facilidade de reprodução. O verão de 2023 poderá ter sido o mais quente e o facto de as altas temperaturas terem começado na primavera e perdurado até outubro pode ter sido um fator relevante.
O verão não só traz calor, mas também é a estação em que mais viajamos. A pandemia interrompeu não só as viagens internacionais, como também limitou as viagens dentro das fronteiras dos países. Os percevejos costumam viajar em nossas malas entre hotéis e residências. Quanto mais viagens e mais destinos, mais possibilidades de transmissão.
Finalmente, alguns especialistas apontam a capacidade limitada dos pesticidas para resolver este problema. Alguns apontam que os percevejos poderiam ter se tornado cada vez mais resistentes. Outros sustentam que a proibição de insecticidas como o diclorodifeniltricloroetano (DDT), um insecticida capaz de exterminar pragas mas cujos efeitos nocivos se estendem a outras espécies animais e até aos seres humanos, pode ter agravado o problema.
Um último ingrediente. As redes sociais tiveram um papel determinante ao permitir que o alarme se espalhasse com mais facilidade do que os insetos. Imagens de percevejos em residências, hotéis e transportes públicos multiplicaram-se no início deste mês, sem dúvida contribuindo para esta sensação de alarme.
Novos convidados. O percevejo comum não é o único percevejo na Europa. Há dois anos sabemos que o percevejo tropical (Cimex hemipterus) habita nossos lugares. Ao contrário do percevejo comum, os especialistas acreditam que o seu parente tropical pode transmitir patógenos como Bartonella quintana sim Trypanosoma cruziou doenças como Chagas.
Tal como acontece com alguns mosquitos, as alterações climáticas estão a facilitar a chegada destes vetores às nossas latitudes.
Precauções e conselhos. Os percevejos são pequenos, mas visíveis ao olho humano, do tamanho aproximado de uma semente de maçã. Quando vivem em lençóis e colchões, também tendem a deixar pequenas manchas pretas em seus excrementos, bem como manchas avermelhadas quando morrem esmagados após a alimentação.
Um cuidado facilmente implementável é não deixar as malas nas camas quando voltamos de uma viagem, evitando assim que os insetos pulem entre nossas roupas e os lençóis.
Se suspeitarmos que podemos ter estado em contacto com este inseto, será aconselhável lavar a roupa num ciclo quente da máquina de lavar (50-60º Celsius), e no caso dos lençóis também podemos usar uma secadora para elimine também possíveis ovos.
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Imagem | Adam Cuerden / Ryan Kwok
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