As armas nucleares existem no mundo há mais de setenta anos. Atualmente existem cerca 12.000 ogivas sob o controle de menos de uma dezena de países, embora em tempos de Guerra Fria o número desses dispositivos atômicos tenha subido para 70 mil, segundo o ICAN.
Em qualquer caso, nenhum país deve perder de vista parte do seu arsenal nuclear, muito menos perder uma ogiva, mas a realidade surpreende-nos muitas vezes. Os Estados Unidos perderam pelo menos três bombas nucleares, uma delas numa operação secreta.
Uma bomba perdida na Ilha Tybee
Segundo a NPR, o surpreendente acontecimento ocorreu em 5 de fevereiro de 1958. Naquela época, a Força Aérea dos Estados Unidos realizou um treinamento secreto que visava simular ataques contra a União Soviética com bombardeiros Boeing B-47 Stratojet.
Na noite daquele dia, uma bomba termonuclear Mark 15 foi carregada em um dos dois bombardeiros que participariam do teste. Estava previsto substituir Moscou pela cidade americana de Radford, na Virgínia, mas não realizar qualquer tipo de lançamento na área.
A ideia principal deste treinamento era testar a capacidade de todos os componentes de ataque voarem com armas pesadas. por várias horas. A princípio tudo correu conforme o esperado, mas quando os aviões voltavam para a base se depararam com algo imprevisto.
Outra sessão de treinamento estava acontecendo na área onde o B-47 voava e um caça norte-americano F-86 Sabre roçou o B-47 no ar. Clarence Stewart, o piloto do avião menor, conseguiu ejetar a tempo, mas o bombardeiro permaneceu no ar.
Após o incidente, ficou evidente que o B-47 não seria capaz de voar por muito mais tempo, pois seu tanques de combustível eles foram danificados. Howard Richardson, o comandante do bombardeiro, não queria tentar um pouso de emergência com uma bomba atômica, então se livrou dela.
Antes do pouso, Richardson recebeu permissão para liberar o dispositivo na costa da Ilha Tybee, na Geórgia (EUA). Embora tenha caído de uma altura elevada, a bomba não explodiu. O especialista em defesa da NPR, Guy Raz, diz que isso pode ocorrer porque a bomba não estava completa.
A verdade é que não há consenso sobre se o dispositivo Mark 15 envolvido no incidente continha material radioativo. A Força Aérea disse inicialmente que as bombas dos testes Eles não permitiram uma “cápsula ativa”, mas um documento desclassificado em 1994 indicava o contrário.
Este é um testemunho do vice-secretário de Defesa WJ Howard, de 1966, no qual mencionou três “bombas completas” que os Estados Unidos tinham perdido. A bomba do incidente da Ilha Tybee em 1958 foi incluída lá, por isso não está claro se realmente representa um perigo.
No dia seguinte ao F-86 Sabre ter sido destruído e o B-47 ter feito um pouso de emergência, a Força Aérea habilitou um Esquadrão especial de 100 membros para procurar a bomba desaparecida. Os esforços duraram 10 semanas, mas não produziram sucesso.
Anos mais tarde, em 2004, foi lançada uma operação de busca privada liderada por um tenente reformado e foram medidos os níveis de radiação na água. A busca também não rendeu resultados, mas descobriram que parte da área apresentava níveis de radiação “mais elevados”.
A Aeronáutica voltou a se envolver e, após seus estudos, constatou-se que os níveis de radiação classificados como elevados eram na verdade resultado do depósitos naturais de monazita. Os anos se passaram e a bomba Mark 15 ainda está desaparecida.
A Marinha afirma que se a bomba ainda estiver intacta, o risco é baixo. “Um explosivo intacto representaria um sério risco de explosão para o pessoal e para o meio ambiente se perturbado por uma tentativa de recuperação.” A recomendação, como podemos ver, é deixar a bomba onde quer que esteja.
Imagens: Sgt. Michael Haggerty | Coleções Douglas Keeney | Tiago São João
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