Esta semana a Qualcomm apresentou o seu novo Snapdragon
O problema? Que estavam fazendo uma comparação que já estava desatualizada quando apareceu na tela. Os futuros laptops ARM baseados nesses chips são promissores, mas a verdade é que demorarão um pouco para chegar. E quando isso acontecer, a concorrência será muito diferente daquela mencionada pelos executivos da Qualcomm.
No papel, o novo SoC é verdadeiramente notável. Nosso protagonista não é o chip em geral, mas sim sua CPU, que conta com 12 dos novos núcleos Oryon de alto desempenho.
Estes núcleos são o culminar da aquisição da Nuvia pela Qualcomm em 2021. Estamos, portanto, perante aquela promessa que a empresa nos fez anos atrás e que, embora chegue com algum atraso, apresenta finalmente uma alternativa verdadeiramente notável na área. de chips ARM para laptops.
Como aponta a AnandTech, estamos diante de chips que são um salto promissor em relação aos seus antecessores, que na verdade eram inicialmente voltados para smartphones.
Temos mais núcleos, todos mais potentes – comentaremos mais sobre isso -, além de melhorias na GPU e principalmente em seus NPUs. O suporte à memória LPDDR5x é outra boa notícia, mas aqui a vantagem também fundamental é a fotolitografia de 4 nm em comparação com designs anteriores, que tinham processos de 5 nm e 7 nm.
O objetivo desses chips é ser o coração dos futuros laptops regidos pelo Windows 11 para ARM. A Microsoft vem tentando promover esta versão há algum tempo, que há pouco tempo era quase uma experiência com algumas limitações e que aos poucos foi acrescentando melhorias marcantes. Agora as coisas estão ficando animadas, principalmente porque além da Qualcomm, tanto a NVIDIA quanto a AMD estão preparando seus próprios chips ARM, que só aparecerão em 2025.
Muitos núcleos poderosos, nenhum eficiente
No momento a Qualcomm não compartilhou detalhes sobre a arquitetura utilizada nos núcleos Oryon, mas o compromisso deste fabricante aqui parece claro: o que eles querem é desempenho, e também desempenho multinúcleo.
Estamos perante um design aparentemente monolítico, sem “chiplets” ou “tiles” que separem unidades funcionais. Os 12 núcleos estão organizados, porém, em três clusters, e todos eles podem atingir frequência de clock de 3,8 GHz, sendo possível até acelerar dois deles para 4,3 GHz.
A curiosidade aqui, como mencionamos, é que todos os núcleos são de alto desempenho. Sem núcleos de alta eficiênciaalgo que se tornou a norma com a filosofia big.LITTLE de computação heterogênea que combina os dois tipos de núcleos (inclusive introduzindo núcleos mistos) para poder lidar de forma otimizada com diferentes cenários.
A decisão da Qualcomm aqui é surpreendente, e ficar sem esses núcleos de alta eficiência pode ser uma desvantagem justamente quando nossos computadores estão ociosos. É de se esperar que a microarquitetura da referida CPU ter algum tipo de mecanismo de economia de energia quando um certo número de núcleos não é necessário.
A divisão em clusters poderia significar que cada um teria sua própria fonte de alimentação, o que tornaria viável “desconectar” dois deles para ter apenas um funcional nos períodos em que o poder de processamento necessário é menor.
A partir daí, este design beneficia de um barramento de memória de 128 bits que se destaca sobretudo pelo suporte de módulos LPDDR5x-8533. Se os fabricantes aproveitarem estes componentes, teremos acesso a uma largura de banda de memória de 136 GB/s.
Isto dará muita margem de manobra, não apenas aos domínios convencionais das TI, mas especialmente para processos de inteligência artificial em que intervirão os NPUs Hexagon, atingindo 45 TOPS (75 TOPS se combinarmos os fornecidos pela CPU e GPU).
Isso permitirá, por exemplo, executar modelos generativos de IA, como Llama 2 13B ou Stable Diffusion localmente, e levanta uma daquelas promessas que podem dar um giro em nossos PCs a partir de 2024.
Desempenho: comparações são odiosas
Os responsáveis da Qualcomm aproveitaram para apresentar as suas comparações particulares de desempenho com a concorrência. É aqui que as coisas ficam delicadas, porque embora as promessas sejam verdadeiramente notáveis, colocar as coisas em perspectiva são os dados apresentados pela Qualcomm. eles podem não ser tão impressionantes.
Segundo o fabricante, o Snapdragon Se os compararmos com um Core i7-13800H ainda mais poderoso, a Qualcomm afirma que o X Elite oferece 60% mais desempenho multi-core com um terço do consumo daquele CPU TDP de 45 W.
Esses números já são promissores, mas foram além e indicaram que esses novos chips alcançam 50% mais desempenho multi-core do que um “concorrente baseado em ARM”, mas não quiseram especificar. Aqui, conforme indicado na AnandTech, eles poderiam se referir ao Apple M2, mas também ao Apple M1 ou mesmo aos chips MediaTek. Impossível garantir isso.
Existem dois problemas aqui. A primeira, um tanto menor, é que a Qualcomm sempre falou sobre desempenho multi-core e não fez comparações no desempenho de núcleo único. Embora isso possa não ser significativo, também parece ser um sinal de que neste tipo de cenário os núcleos Oryon perdem em relação aos seus concorrentes.
A segunda é mais preocupante. O Snapdragon X Elite foi apresentado hoje em dia, mas Não os veremos em laptops até “meados de 2024”, o que significa que as comparações aqui feitas são rapidamente enfraquecidas. Porque? Pois bem, porque quando finalmente surgirem os novos chips da Qualcomm, o que também teremos é uma concorrência acirrada.
Certamente haverá um nas duas frentes em que a Qualcomm atacou. Para começar, a Intel está com seu (mais que) promissor Meteor Lake quase pronto. E por fim, também é muito provável que os chips Apple M3 sejam lançados na próxima semana.
Ambas as famílias representam um salto tão grande quanto o da Qualcomm em relação aos seus antecessores ou até maior. Os chips Intel farão uso da fotolitografia Intel 4 do tipo ultravioleta extremo (UVE), que compete com os 4 nm usados, por exemplo, pela Qualcomm e que representará um passo importante para uma Intel que teve dificuldade em alcançar e deixar os 10 nm para trás.
No caso da Apple as coisas ficam ainda mais interessantes porque para a Qualcomm esse é o verdadeiro rival a vencer. Desde que apresentaram seu Apple M1 em Cupertino em novembro de 2020, ficou demonstrado que era possível propor chips ARM para desktops e laptops.
É verdade que o Apple M2 não foi um salto particularmente marcante, mas Com o Apple M3 a expectativa é enorme, especialmente porque espera-se que a Apple use a fotolitografia de 3nm da TSMC neles, algo que já fez no recém-lançado Apple A17 Pro do iPhone 15 Pro/Max. Na TSMC já garantiram que o seu nó de 3 nm é comparável ao nó de 1,8 nm que a Intel está a preparar para o futuro. Esses dados são realmente impressionantes, porque a Intel não terá aquele nó 18A pronto até (pelo menos) o segundo semestre de 2024.
Comparar estes processos fotolitográficos é difícil agora que falar em nanómetros se tornou uma técnica de marketing para os fabricantes, mas a verdade é que os 3 nm da TSMC oferecerão previsivelmente chips com uma relação entre potência e eficiência mais elevada do que os 4 nm da Qualcomm e o nó 4 da Intel. Se as previsões forem cumpridas, a Apple poderá mais uma vez se destacar em desempenho por watt.
Enquanto esperamos pelo que a AMD poderá apresentar, caso estas previsões se concretizem, o quadro que a Qualcomm nos pintou naquela apresentação é completamente obsoleto: quando os seus chips chegarem ao mercado, as comparações serão muito diferentes daquelas que mostrou. É quando podemos veja em primeira mão se eles podem competir como pretendem em um mercado absolutamente acirrado que se tornará muito animado em 2024.
Em Xataka | A Intel quer liderar em desempenho por watt em 2025. Próxima parada: competir frente a frente com a TSMC
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