O mundo em que vivemos é em grande parte o resultado dos conflitos que marcaram o desenvolvimento da Segunda Guerra Mundial e da Guerra Fria. O eco dessas mais de cinco décadas ressoa atualmente do ponto de vista geoestratégico, social e económico, mas, sobretudo, dura se nos atermos à tecnologia e à ciência. E estas duas disciplinas experimentaram um desenvolvimento monumental durante este período histórico recente.
O que aconteceu aos semicondutores durante a Segunda Guerra Mundial ilustra maravilhosamente o impacto que os conflitos entre grandes potências têm no desenvolvimento da tecnologia. “A bomba atômica pode ter encerrado a guerra, mas o radar venceu a guerra.” Ignacio Mártil escolheu esta citação de Lee Alvin DuBridge, diretor do Laboratório de Radiação do MIT entre 1940 e 1946, para antecipar nas primeiras páginas de seu livro, ‘Radar na história do século 20’, o papel crucial desta engenhosidade na resolução desta guerra.
No entanto, e aqui vem a parte realmente reveladora, foi a transição das válvulas termiónicas para os transístores que permitiu aos cientistas britânicos e americanos refinar o desempenho do seu radar o suficiente para superar significativamente o desempenho do dispositivo do mesmo tipo que tinham, a Alemanha nazi. A partir desse momento semicondutores lançaram uma corrida vertiginosa cujo objetivo ainda parece estar longe. Há oito décadas fizeram uma grande diferença e hoje moldam uma indústria estratégica que as grandes potências estão dispostas a defender a qualquer preço.
A tensão entre as grandes potências incentiva o desenvolvimento técnico e científico
A tecnologia ligada aos circuitos integrados não foi de forma alguma a única que conheceu um rápido progresso durante a Segunda Guerra Mundial e nas décadas que se seguiram. A informática, as telecomunicações, a aeronáutica e a física nuclear são algumas das disciplinas tecnológicas e científicas que mais se desenvolveram durante a Guerra Fria.
A luta entre os EUA e a União Soviética desde o fim da Segunda Guerra Mundial em 1945 até a dissolução da URSS em 1991 levou a que ambos os países Eles dedicaram boa parte de seus recursos ao desenvolvimento das suas capacidades tecnológicas, científicas e militares. A sua estratégia foi muito semelhante à actualmente adoptada pelas grandes potências com os EUA, a China e a Rússia no comando.
O correspondente de guerra americano HDS Greenway data o início da Segunda Guerra Fria em 4 de fevereiro de 2022
A relação entre o Ocidente e a Rússia mudou radicalmente depois de o país liderado por Vladimir Putin ter anexado a península da Crimeia em 2014. A intervenção militar da Rússia na Síria e a guerra muito mais recente e ainda em curso na Ucrânia não fizeram com que fosse diferente. o abismo que separa a Rússia da aliança ocidental liderada pelos EUA. Após a anexação da Crimeia, não houve consenso sobre se tinha ou não começado uma nova guerra fria, mas hoje, apenas uma década depois, é razoável aceitar que estamos atolados numa Nova Guerra Fria, ou numa Segunda Guerra Fria, em em que os EUA e a Europa, por um lado, e a China e a Rússia, por outro, disputam o controlo da ordem mundial.
Alguns analistas, como John Sawers, antigo chefe do MI6, ou Igor Zevelev, membro do Wilson Center, defendem que o momento atual é ainda mais perigoso e imprevisível do que a Guerra Fria. O que não há dúvida é que vivemos um período extremamente turbulento em que a instabilidade global é galopante. O correspondente de guerra americano Hugh David Scott Greenway, que trabalha para o The Washington Post, Time Life e The Boston Globe, data o início da Segunda Guerra Fria em 4 de fevereiro de 2022 porque foi o dia em que Vladimir Putin e Xi Jinping fizeram uma declaração conjunta para formalizar a aliança de suas duas nações.
Se nos atermos à ciência e à tecnologia que é o que mais nos interessa em Xataka podemos observar que existe um paralelo muito evidente entre o rápido desenvolvimento experimentado pelas disciplinas que os Estados Unidos e a União Soviética consideraram estratégicas durante a Guerra Fria e o que estamos testemunhando hoje. Os semicondutores condicionam profundamente o desenvolvimento tecnológico, científico e militar das grandes potências, e os EUA, a China e a Rússia estão determinados a prevalecer nesta área a qualquer custo.
Os semicondutores condicionam profundamente o desenvolvimento tecnológico, científico e militar das grandes potências
No entanto, existem outras áreas que têm um papel estratégico não só para estes três países, mas também para a Europa, o Japão, a Coreia do Sul ou a Índia, entre outros estados ou coligações que também concorrem para não ficarem para trás. Inteligência artificial, comunicações quânticas e computadores quânticos estão recebendo apoio financeiro provenientes das instituições públicas de alguns destes países sem precedentes, o que nos convida a prever que nos próximos anos experimentarão um desenvolvimento que dificilmente podemos prever agora.
No final de julho de 2022, o Congresso dos EUA aprovou a alocação de nada menos que 280 mil milhões de dólares para o desenvolvimento científico e tecnológico do país. Por outro lado, a directiva europeia ‘Chips Act’ mobilizará 43 mil milhões de euros para colocar o Velho Continente no mapa mundial dos circuitos integrados.
A China está prestes a injetar US$ 41 bilhões em seus fabricantes de equipamentos de litografia para desenvolver suas próprias máquinas de ultravioleta extremo (EUV). E a Rússia vai investir 38 mil milhões de dólares nos próximos seis anos para fortalecer sua indústria de chips. Estas são apenas algumas das dotações económicas destinadas ao desenvolvimento da ciência e da tecnologia geridas pelas grandes potências, mas ilustram claramente aquilo de que estamos a falar.
Imagem de capa: Casa Rosa | Palácio do Planalto | Serviço de imprensa do Presidente da Federação Russa
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