Experimentamos borra de café, usamos máscaras, fraldas e até uma fórmula “cósmica” à base de batata, pó e sal, com o propósito de reinventar o concreto e reduzir o enorme custo ambiental de sua fabricação. Na Califórnia, porém, há uma empresa que propõe uma nova estratégia, tão ou até mais curiosa que as anteriores: criar concreto sem a necessidade do cimento Portland, um ligante muito popular hoje e em cujo processo de produção – segundo alguns estudos – quantidades significativas de CO2.
A proposta deles se chama C-Creta, “concreto sem cimento”.
Sem barragem de concreto, por C-Crete. Foi assim que a empresa com o mesmo nome (C-Crete Technologies) decidiu nomear a sua criação, um material de construção que apresenta como um “concreto inovador sem cimento”. Não se sabe muito sobre a sua proposta porque neste momento a empresa quer proteger a sua fórmula, mas já deixou algumas pistas. E também demonstrações práticas.
A chave para o C-Crete é uma substância aglutinante sem cimento que utiliza materiais com patente pendente, minerais naturais e subprodutos industriais. Graças a esta combinação, os seus criadores acreditam que está garantida uma “matéria-prima abundante”.
Temos mais dados? Sim. O MIT publicou recentemente um artigo sobre o C-Crete no qual garante que os seus materiais podem ser fabricados sem ter que atingir as altas temperaturas que a produção do cimento Portland exige, o que reduz a sua fatura energética. O seu principal objetivo, porém, é outro: melhorar o balanço de CO2 do concreto atual. Como? Com um material que reduz as emissões de CO2 e é até capaz de retê-lo.
“Quase não produz dióxido de carbono durante a fabricação e o absorve do ar ao longo do tempo”, enfatiza a empresa. Uma das suas linhas de trabalho é, de facto, aproveitar o CO2 capturado para reforçar o seu betão. “Isso tornaria o material mais resistente, resistente e durável que o concreto normal”, promete.
Da teoria à prática. Nem tudo é teoria. Em julho a empresa realizou uma demonstração do seu material em um prédio comercial em Seattle, estado de Washington, EUA. Durante o teste, ele despejou aproximadamente 60 toneladas de concreto sem cimento nas fundações e nas paredes de um edifício antigo.
“O concreto era altamente fluido, bombeável e alcançou uma resistência de carga de mais de 5.000 libras por polegada quadrada, excedendo o padrão ASTM de cerca de 4.000 psi para a maioria das aplicações de concreto residencial, comercial e de infraestrutura. Ele também atende a outros padrões importantes da indústria. “
A sua promessa: sustentável e resistente. A C-Crete garante que além de cumprir as normas, a sua mistura apresenta “excepcional durabilidade”, é resistente ao congelamento e compatível com aditivos comuns para betão, vantagem com a qual espera facilitar a sua expansão comercial.
O MIT garante que a “fórmula” do C-Crete permanecerá um mistério pelo menos até a empresa obter patentes, mas haveria “testes de terceiros” que confirmam que cumpre os requisitos de resistência e fluidez do cimento Portland.
Qual é o seu objetivo? A empresa enfatiza isso repetidamente. O que pretende é tornar-se uma “alternativa viável e sustentável” ao cimento Portland. Não é um objectivo menor, tanto pelo peso deste tipo de ligante na indústria como pelo que significaria para o ambiente. Existem estudos que afirmam que a produção global desta substância está associada a entre 5 e 8% das emissões antropogénicas de CO2 e o próprio C-Crete afirma que é responsável por aproximadamente 7% do total das emissões de carbono.
“Se usado, o novo material pode ajudar a reduzir substancialmente o impacto ambiental da construção. Cada tonelada de ligante C-Crete que substitui o cimento Portland evita aproximadamente uma tonelada de emissões de CO2”, afirma. Neste momento as instalações da empresa estão preparadas para produzir dezenas de toneladas de ligante por dia, o que a coloca bastante longe da capacidade dos grandes fabricantes de cimento.
Quem está por trás? Num setor onde são frequentes as tentativas de “reinventar” o betão, muitas vezes com o objetivo de alcançar variantes mais sustentáveis e resistentes, a questão é pertinente. O fundador e presidente da empresa é Rouzbeh Savary, que no final dos anos 2000 concluiu seu doutorado no Departamento de Engenharia Civil e Ambiental do MIT e embarcou no Centro de Sustentabilidade do Concreto do MIT. Graças à sua proposta de baixas emissões de CO2, venceu o concurso de empreendedorismo da instituição, premiado com 100 mil dólares. Durante seu último ano no MIT ele fundou a C-Crete.
Apoio institucional. Há apenas algumas semanas, a empresa anunciou que conseguiu o apoio do Departamento de Energia dos EUA para avançar no seu método de aproveitamento do CO2 capturado como outro ingrediente no seu betão sem cimento. Este apoio assume a forma de dois milhões de dólares.
“O CO2 incorporado ao produto – capturado do ar durante a pega do concreto ou de fontes industriais – poderia ser usado na forma diluída, eliminando a dispendiosa etapa de separá-lo de outros gases”, explica C-Crete Technologies: “Uma vez mineralizado em No concreto, o CO2 diluído tornaria o novo material mais forte, mais forte e mais durável do que o concreto convencional.”
Imagens: C-Creta Tecnologias 1 sim 2
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