O Afeganistão tem sido durante décadas o principal fornecedor mundial de ópio (de onde vem a heroína). A comunidade internacional tentou, sem sucesso, conter a economia da droga no Afeganistão, que em 2021 representava pelo menos 14% do PIB do país. Mas foi só com o regresso dos Taliban ao poder, em Agosto de 2021, após a saída dos Estados Unidos, que o antigo desejo do Ocidente se concretizou: reduzir ao mínimo o cultivo do ópio.
À primeira vista, pode-se dizer que este é um desenvolvimento positivo. Mas suprimir a produção de ópio sem oferecer alternativas económicas está a criar graves danos socioeconómicos ao povo afegão. E consequências muito piores para a saúde pública em todo o mundo.
O contexto. O Afeganistão produziu mais de 80% do ópio mundial. Tanto que a heroína produzida com ópio afegão representava 95% do mercado europeu. Mas em abril de 2022, o líder supremo talibã, Haibatullah Akhundzada, decretou que o cultivo de papoulas, das quais o ópio é extraído, era estritamente proibido: “Qualquer pessoa que violar a proibição terá o seu campo destruído e será punido de acordo com a lei Sharia”. A razão que deram foram os efeitos nocivos e que isso ia contra as suas crenças religiosas.
Os dados. Desde então, o cultivo de papoula e a produção de ópio caíram em todo o país para apenas 10.800 hectares em 2023, de 233.000 hectares no ano anterior, reduzindo a oferta em quase 95%, de acordo com um relatório das Nações Unidas contra as Drogas e o Crime (UNODC). A colheita estimada deste ano ascende a 24-38 toneladas de heroína exportável, em comparação com 350-580 toneladas no ano passado.
Como comentam funcionários da ONU, embora esta tendência possa ajudar na luta contra o comércio ilícito de drogas, também apresenta riscos para uma população vulnerável que há muito depende desta indústria para a sua subsistência.
O impacto no Afeganistão. De fato, Segundo a empresa de consultoria Alcis, a actual proibição do ópio já custou à economia afegã 1,3 mil milhões de dólares e 450 mil empregos só a nível agrícola, sem incluir as perdas económicas que ainda estão por vir. E é aí que a maior parte do orçamento dos Taliban é usada para financiar o seu aparelho militar e de segurança, deixando o povo afegão numa precariedade preocupante.
No país, aproximadamente 90% da população está presa na pobreza. E o que até agora impediu os afegãos de morrer de fome foi a ajuda humanitária. No entanto, essa ajuda tem diminuído este ano: em pelo menos mil milhões de dólares dos 3 mil milhões de dólares concedidos em 2022. Aqueles que perderam os seus meios de subsistência para o ópio são, na sua maioria, incapazes de encontrar alternativas económicas para alimentar as suas famílias.
O impacto internacional. E não há consequências apenas nacionais. Existem também efeitos negativos preocupantes na saúde pública global. Relativamente à dependência de heroína na Europa, Mike Trace, das Nações Unidas e antigo conselheiro do Governo do Reino Unido sobre drogas, explica neste artigo da BBC que uma redução drástica no cultivo de ópio no Afeganistão provavelmente alterará o tipo de narcóticos consumidos: “As pessoas provavelmente se transformarão às drogas sintéticas que podem ser muito mais desagradáveis que o ópio.” O corte da oferta não acaba com o uso, simplesmente força os viciados a mudar para drogas mais perigosas ou novos fornecedores.
A ameaça do fentanil. Se a proibição permanecer em vigor e dentro de cerca de um ano a Europa começar a sofrer uma seca de heroína, é provável que surja uma epidemia de fentanil. Ao contrário do que aconteceu durante a proibição da papoula em 2000 (também pelo Talibã), hoje o fentanil está na ordem do dia. Só na América do Norte, desencadeou a epidemia de drogas mais mortal da história.
Os cartéis desenvolveram novas redes de contrabando e venda a retalho, bem como centros de produção de drogas sintéticas na Europa Ocidental. Até agora, os laboratórios têm produzido metanfetamina, a mais potente do mundo, mas podem facilmente mudar para o fentanil.
Imagem: Flickr (Companheiro de Renate)
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