Não destruir a plataforma de lançamento novamente foi um dos objetivos principais do segundo voo da Starship, e a SpaceX confirmou que mais do que o cumpriu. “Acabei de inspecionar a plataforma de lançamento da Starship e ela está em excelentes condições!” Elon Musk escreveu no domingo sob algumas fotos de teste. Eufórico com o resultado, o dono da SpaceX desmaiou e deu algumas pistas sobre o próximo lançamento: a terceira nave estelar deve estar pronta para voar três-quatro semanas. As estimativas de Musk nunca são confiáveis, mas há três protótipos de nave estelar em fase final de produção, e um deles poderá estar pronto para lançamento dentro de um mês.
Mudanças de plataforma valeram a pena A plataforma de lançamento da Starship em boas condições após o segundo teste. Imagem: Elon Musk Além de uma enorme tempestade de poeira que preocupou os reguladores, o primeiro voo completo da Starship deixou literalmente uma cratera na plataforma de lançamento. O concreto levantado pelos motores do foguete destruiu alguns carros próximos, e a plataforma de seis pernas na qual a nave estelar está montada (o suporte de lançamento orbital) sofreu grandes danos. SpaceX implementou diversas melhorias para tentar resolver o problema, e os reparos, como é habitual numa empresa liderada por Musk, foram concluídos em ritmo frenético. Por um lado, a SpaceX adicionou reforços em concreto. Por outro lado, instalou um defletor de chamas com sistema de inundação (placas de aço resfriadas a água) que foi acionado dez segundos antes da decolagem. Finalmente, ele mudou a sequência de inicialização da Starship para que ela decolasse em um terço do tempo: dois segundos após os motores dispararem, em vez de seis. Em três meses, a plataforma estava pronta para um novo lançamento. Embora o segundo lançamento da Starship acabasse sendo adiado por mais quatro meses, as mudanças valeram a pena e a plataforma sobreviveu aparentemente intacto no segundo lançamento. Embora tivessem testado o defletor de chamas, foi a primeira vez que ele resistiu ao calor dos 33 motores Raptor da nave estelar com potência total.
O que a SpaceX resolveu e o que ainda precisa resolver Na verdade, o lançamento de sábado marca a primeira vez que a Starship decola com o 33 motores Raptor funcionando na potência máxima. No primeiro teste, oito motores haviam falhado, mas desta vez funcionaram os 33 do Super Heavy (até a separação dos estágios) e os seis da Starship (até que algum problema fez o foguete se autodetonar). Isso significa que pelo menos as fases de decolagem, separação de estágios e subida da Starship até 150 quilômetros de altitude estão resolvidas. No primeiro teste os foguetes não conseguiram se separar. O estágio Super Heavy também completou a manobra de giro de 180 graus (conhecida como ‘boostback’) com aparente sucesso, mas não conseguiu reiniciar seus motores com sucesso. Dos três do centro que já estavam ligados, um apagou. Dos dez da seção intermediária que precisavam ser reacendidos, um não o fez. Depois, mais dois falharam. E depois mais três. No total, seis dos 13 motores que deveriam estar empurrando a hélice permaneceram ligados.
manobra de retorno à terra. Acredita-se que isso tenha ativado o sistema de terminação de voo, causando uma grande explosão. A Starship também se autodetonou, meio minuto antes do desligamento programado de seus seis motores, quando estava prestes a seguir para o Havaí. Acredita-se que um gasto excessivo de oxigênio líquidorefletido na telemetria, poderia ter algo a ver com isso. Os destroços do Super Heavy caíram no Golfo do México, enquanto os destroços da Starship foram vistos reentrando ao norte das Ilhas Virgens Britânicas. Para o terceiro vôo do foguete, faltam testar: 1) o reacendimento do Super Heavy, 2) seu respingo vertical suave no Oceano Atlântico, 3) o desligamento dos motores da Starship e 4) sua reentrada atmosférica e queda no Oceano Pacífico, perto da costa do Havaí
Also, the third test will require a flight license from the U.S. Federal Aviation Administration, which is already investigating the problems raised during the second test. But unless the starship re-entry has caused any scares, it doesn’t seem like it will ta
Imagens | EspaçoX Em Xataka | O lançamento da Starship nos deixou fotos incríveis: desde a decolagem do foguete até sua separação