Os legisladores dos EUA estão pressionando a Administração Federal de Aviação (FAA) para reduzir a papelada envolvida no lançamento de foguetes. Cada vez mais voos espaciais estão a ser aprovados e a agilidade da agência que emite as licenças parece desempenhar um papel na corrida dos Estados Unidos contra a China.
Licenças de voo expresso. Os dois principais legisladores do comitê de ciência e espaço do Senado enviaram uma carta à FAA instando-a a “agir agora” para agilizar a emissão de licenças de voo espacial, revela a CNN.
Numa carta enviada na semana passada ao chefe de transporte espacial da FAA, os senadores Kyrsten Sinema e Eric Schmitt pedem a redução da burocracia e a simplificação da aprovação de licenças para lançamentos e reentradas de foguetes comerciais.
Perdendo terreno para a China. O argumento dos senadores é que o ritmo actual da FAA poderia custar aos Estados Unidos a sua vantagem competitiva contra as empresas espaciais apoiadas pelo governo chinês.
“À medida que o ritmo dos lançamentos aumenta e a indústria espacial apoiada pelo Estado da China continua a crescer, é imperativo que os processos da FAA e de outras agências federais se adaptem para acompanhar a inovação americana e as ameaças adversárias no espaço”, diz a carta assinada em 14 de novembro.
A FAA está sobrecarregada. O escritório de transporte espacial comercial da FAA não consegue lidar com isso. A agência encarregada de garantir a segurança dos americanos dá luz verde para cada vez mais voos espaciais. Até o momento, neste ano, foram autorizados 104 lançamentos, quatro vezes mais que em 2019. A maioria deles, realizados pela SpaceX.
Parece ser um problema de recursos. “Estamos trabalhando diligentemente para atrair, contratar e reter pessoal adicional”, admite um porta-voz da agência.
A pressão da SpaceX entra em vigor. Em sua carta, os senadores pedem à FAA que priorize missões para devolver os americanos à Lua. Aqui a SpaceX vem à tona novamente, ao vencer a competição da NASA para desenvolver o módulo lunar para a missão Artemis III. É uma versão adaptada da Starship, cuja configuração orbital voou pela segunda vez em 17 de novembro.
A SpaceX vem pressionando os legisladores há semanas para que a FAA duplique seu pessoal e priorize programas espaciais que atendam aos interesses nacionais, como o Artemis da NASA. A pressão atingiu novos patamares com a segunda versão de voo da Starship, que levou sete meses para ser licenciada (por um bom motivo). No entanto, a licença chegou a tempo para a janela de lançamento e Elon Musk agradeceu à FAA e ao Fish and Wildlife Service pela rapidez.
Primeiro vem a SpaceX, depois a China. A SpaceX lançou cerca de 80% da massa enviada ao espaço em 2023. Em segundo lugar estão todas as empresas chinesas com 10%. Depois há o resto do mundo.
Não é segredo o porquê: a SpaceX é a única empresa no mundo que domina o reaproveitamento de foguetes orbitais e está aproveitando isso com a criação da primeira megaconstelação de satélites Starlink, um serviço de Internet via satélite. Isto faz da SpaceX um parceiro estratégico fundamental para os Estados Unidos, mas não demorará muito até que a China implante os seus próprios foguetes reutilizáveis e o seu próprio Starlink.
Imagem | EspaçoX
Em Xataka | Em seu segundo lançamento, a Starship quebrou um recorde que até agora parecia intocável: o do N1 soviético