O futuro da aviação é realmente incerto. Com o objetivo de limpar os motores No transporte global, a aviação embarcou numa corrida louca para decidir qual será a tecnologia do futuro.
No caminho, há um sinal claro: o avião elétrico. Se no mercado automóvel se questiona a decisão de saltar para o carro eléctrico como única tecnologia viável, no transporte pesado as coisas são ainda mais complicadas. Em terra, está a ser decidido se a melhor opção é a eletricidade, o combustível sintético ou o hidrogénio.
E na aviação, o caminho do veículo movido a bateria parece ainda mais complicado. Os últimos a abandoná-lo foram a Rolls-Royce, um dos líderes na produção mundial de motores de aviação.
Rolls-Royce vende avião elétrico
Nos últimos anos, a Rolls-Royce anunciou que estava trabalhando no desenvolvimento de propulsores para aviões elétricos. Em 2019 já apresentou um protótipo focado em recordes de velocidade. Dois anos depois, em 2021, a empresa voltou à briga com esse mesmo projeto.
Dois anos depois, sabemos que a Rolls-Royce quer vender sua divisão de motores totalmente elétricos. O objetivo, conforme explicado por meios de comunicação como O guardião é multiplicar os benefícios. Se em 2022 foram alcançados 837 milhões de libras em lucros operacionais (resultado da dedução dos custos de produção mas antes do pagamento dos impostos correspondentes), o objetivo é atingir um valor que se situe entre 2.500 e 2.800 milhões de libras.
Segundo o jornal inglês, o fim da crise do coronavírus impulsionou o crescimento da empresa, já que sua fabricação se concentra em motores para aeronave de longo cursoum tipo de voo que não parou de aumentar a sua oferta desde que foi recuperada a normalidade em termos de mobilidade.
Apesar disso, isso não reverteu os planos da Rolls-Royce de demitir 2.500 funcionários, num ajuste que afetará todos os tipos de áreas. “Estamos criando uma Rolls-Royce de alto desempenho, competitiva, resiliente e em crescimento, que terá a força financeira para controlar e moldar seu próprio destino”, disse Tufan Erginbilgiç, CEO da empresa.
De acordo com O telégrafoa Rolls-Royce espera que a venda de sua divisão de motores elétricos resulte em uma receita de cerca de 1,5 bilhão de libras. A empresa garante que os aviões elétricos parecem ser uma boa alternativa para voos curtos, mas não são comercialmente viáveis para voos de longo curso, onde a empresa concentra a maior parte do seu negócio.
O futuro, portanto, asseguram, está nos combustíveis sintéticos. O chamado SAF é a alternativa ao querosene na aviação comercial de longo curso, uma vez que os seus produtores aspiram a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa em até 70%. A Virgin Atlantic, financiada pelo Reino Unido e apoiada pela Rolls-Royce, realizou há poucos dias o seu primeiro voo utilizando exclusivamente este tipo de combustível.
A este avanço devemos somar o desenvolvimento de motores que trabalham com hidrogênio. Há poucos dias a própria Rolls-Royce publicou os resultados dos seus primeiros testes com este tipo de dispositivo. O motor queima hidrogênio, não é uma célula de combustível, como a Toyota também testou em seus carros elétricos. Uma alternativa que não é muito eficiente.
Neste mesmo ano, foram realizados testes com aeronaves de grande porte movidas a células a combustível de hidrogênio. Portanto, resta saber se a tecnologia do futuro na aviação é o hidrogénio (e como é utilizado), os combustíveis sintéticos ou os combustíveis eléctricos. O que sabemos com certeza é que, por enquanto, esta última opção não oferece segurança à Rolls-Royce.
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Foto | Rolls Royce