As cidades fantasmas não são encontradas apenas na China. Nos últimos anos temos falado de casos como o de Shenyang e Yujiapu, todos localizados no interior do território do gigante asiático (e também existem em muitos outros países). No entanto, este curioso fenómeno também se desenvolve a milhares de quilômetros do país liderado por Xi Jinping, embora, como veremos mais tarde, não possamos tirar a China da equação.
Junte-se a nós nesta viagem virtual a Forest City, uma ambiciosa cidade localizada no sul da Malásia, especificamente no estado de Johor. Estamos falando de um colossal projeto imobiliário de 100 milhões de dólares que aspira a se tornar um modelo de cidade do futuro. A cidade se orgulha de ter de tudo: conjuntos habitacionais modernos e luxuosos, com ampla variedade de comodidades e vistas privilegiadas para o mar.
Um lugar tão moderno e luxuoso quanto vazio
O local conta ainda com escritórios modernos, campo de golfe, parque aquático, shopping center, bares e restaurantes. Forest City tem um estilo moderno e vanguardista. Nada parece datado e poderia até ser comparado com a distribuição que podemos encontrar em qualquer metrópole chinesa. Porém, tem um grande problema: o projeto foi pensado para abrigar milhares de pessoas e atualmente apenas algumas moram lá.
O que antes seria um paraíso chinês na Malásia acabou se tornando uma massa de concreto praticamente desabitada. E é curioso que isso tenha acontecido depois da Country Garden, uma empresa de capital chinês e malaio, ter investido uma quantia enorme no projeto que não atingiu os seus objectivos e ter parado 15% da sua conclusão na esperança de que, algum dia, as pessoas decidir morar lá.
O próximo problema é que Forest City foi construída desde o primeiro momento como uma cidade para que os cidadãos chineses com um certo nível de poder de compra pudessem investir. parte de sua riqueza no exterior. Os desenvolvedores do projeto, incluindo o próprio Sultão de Johor, viram um conjunto de propostas que deveriam ser irresistíveis, mas que por algum motivo, como podemos perceber, não se concretizaram.
Uma delas era oferecer apartamentos de primeira classe numa cidade atraente a um preço muito mais baixo do que algumas cidades costeiras chinesas. Neste caso, a ideia era que os proprietários chineses tivessem uma segunda casa para férias na Malásia. Outra proposta era que eles pudessem alugar essas casas para qualquer outra pessoa. Ou seja, Forest City não se destinava a cidadãos malaios.
Mas estas propostas foram acompanhadas de alguma controvérsia. A cidade foi construída sobre ilhas ambientalmente protegidas que, a princípio, não eram compatíveis com o projeto. Da mesma forma, a “metrópole” está muito próxima do Porto de Tanjung Palasan e fica a dois quilômetros de Singapura, mas está rodeado por comunidades em desenvolvimento cujo rendimento médio é insuficiente para viver em Forest City.
As características bastante peculiares do projeto, juntamente com a crise imobiliária que afetou a China, a restrição de vistos para compradores chineses e o impacto da pandemia da COVID-19 também teriam impactado negativamente o projeto. Atualmente, relata o BCC, a Country Garden está atolada em dívidas de US$ 200 bilhões. Apesar de tudo isso, algumas pessoas veem Forest City como um lugar com coisas positivas.
Enquanto alguns se arrependem de ter escolhido o local para morar, outros abraçar a solidão do lugar, com suas praias vazias e ruas desertas como forma, talvez, de se desconectar do ritmo da cidade grande, mas numa grande cidade fantasma. “A serenidade da praia é um tesouro disfarçado”, afirma um turista numa crítica no Google Maps, mas alerta que 95% das lojas estão fechadas.
Imagens: Forest City | Google Mapas
Em Xataka: Na China já há espaço para a primeira cidade com floresta vertical: um milhão de plantas e árvores