A China decidiu, por si própria, que tem de liderar a indústria dos automóveis eléctricos. A Europa decidiu, também por si própria, que tem de defender uma nova mobilidade, mais limpa e mais respeitadora do ambiente. Duas posições que deveriam convergir e, no entanto, estão prestes a colidir frontalmente.
E nenhum deles pode pagar por isso.
China. Os líderes absolutos. Você está procurando uma figura relacionada ao carro elétrico? Existe a China. Vamos respirar fundo para recitar: o país que mais compra carros elétricos, o país que mais produz carros elétricos, o país que mais fabrica baterias para carros elétricos, o país que mais controla minerais e o país que mais processa minerais.
O Governo Chinês viu há anos que o carro eléctrico era uma oportunidade de ouro para se destacar num mercado que, até agora, lhe tinha resistido. A menor complexidade mecânica e o maior peso do software tornaram o carro elétrico um produto verdadeiramente atrativo.
Europa. Por seu lado, os líderes do nosso continente decidiram que a União Europeia deve ser o porta-estandarte na transição para os veículos eléctricos. Embora os fabricantes tenham conseguido o que querem com o Euro 7, as medidas propostas a médio prazo deixam o carro eléctrico como a melhor solução para as massas.
Dizemos isto porque a Europa pretende, até 2030, reduzir as suas emissões poluentes em 55% em relação aos níveis de 1990. Cinco anos depois, em 2035, os veículos com motores de combustão que não utilizem combustíveis sintéticos neutros em carbono não poderão ser vendidos. Um tipo de combustível que pretende ser vendido de forma residual e excepcionalmente caro.
O conflito. O problema para a Europa é que a China quer forçar a entrada dos seus carros eléctricos no nosso continente. Nos últimos meses têm chegado marcas como MG, BYD, NIO, Great Wall… E isso sem falar na sua presença em empresas como Volvo, Polestar, Lotus, Mercedes ou Smart, entre outras, ou aquelas que são prestes a chegar.
Para criar um nicho para si, o carro chinês optou por oferecer veículos baratos. Entenda “barato” como um preço inferior ao de seus rivais com serviços e equipamentos iguais. Um BYD Han, por exemplo, é mais barato que um BMW i5 ou um Mercedes EQE, mas não é exatamente acessível.
Obrigação. A União Europeia não vê isto com bons olhos, pois entende que os fabricantes chineses têm uma vantagem. O governo chinês, dizem, deu-lhes facilidades extremas para produzir e manter vivas as empresas, o que permite-lhes oferecer preços muito mais atrativos do que os fabricantes europeus.
A solução que a Europa encontrou é ameaçar a China com a imposição de novas tarifas à importação de veículos que daí cheguem. A decisão, evidentemente, não foi bem recebida no país asiático, onde alertaram que esta decisão poderia ter um “impacto negativo” nas suas relações com a União Europeia.
Suavizando as posturas. Mas depois das primeiras palavras altissonantes, as posições suavizaram. Xi Jinping, presidente chinês, sublinhou há algumas semanas aos líderes europeus que espera manter uma colaboração benéfica para ambas as partes, em relação a possíveis tarifas, que poderão ser vistas em julho.
Da Europa, alguns países têm-se oposto claramente a esta posição. O país mais alinhado com esta posição é a Alemanha, que tem um enorme mercado na China para os seus fabricantes locais. Mercedes, BMW ou Volkswagen têm uma enorme base de clientes no país asiático. De acordo com Bloombergestas empresas vendem entre 30% e 40% do seu volume de negócios global na China.
A França, por outro lado, tem sido a nação mais beligerante. Desde o início que pressionou para impor estas tarifas e, ao longo do caminho, deixou os carros eléctricos chineses, mas também os produzidos lá, fora da ajuda. Assim, o Tesla Model 3 ou o Dacia Spring, dois dos seus três carros elétricos mais vendidos, já não são compatíveis com a ajuda à aquisição.
A necessidade europeia. Este é precisamente um dos grandes riscos da Europa. Se fossem impostas tarifas à importação de veículos provenientes da China, isso afectaria as grandes marcas europeias e também tornaria alguns dos automóveis mais vendidos na Europa muito mais caros. Precisamente, o que a Europa precisa é de carros eléctricos mais baratos para difundir este tipo de tecnologia entre os seus cidadãos, uma vez que os preços ainda são demasiado elevados.
Somado a isso está o fato de que a China, em primeiro lugar, poderia tornar as coisas muito mais difíceis para os fabricantes europeus. Isto seria um duro golpe para as empresas que apoiam uma parte não negligenciável dos seus orçamentos com vendas na China e teria, sem dúvida, um impacto sobre os trabalhadores europeus.
E, em segundo lugar, a China continua a dominar fortemente a cadeia de abastecimento de minerais para a produção de baterias. Também a fabricação destes. Neste momento, obter baterias chinesas é essencial para vender veículos elétricos a preços atrativos. Na verdade, a Europa tem um enorme défice deles.
Os chineses precisam. Mas o caminho é de mão dupla e se a Europa precisa da China, não é menos evidente que a China precisa da Europa. Para continuar crescendo, o país asiático precisa começar a conquistar outros mercados. Nos Estados Unidos, embora tentem fazê-lo, o carro elétrico continua a avançar a um ritmo muito lento. No Japão, o híbrido é o preferido. A Europa está posicionada como o mercado ideal.
Para resumir a situação, em Bloomberg Incluíam as palavras de Matthias Schmidt, analista de mercado independente, que se explicou nos seguintes termos:
Os chineses dariam um tiro no próprio pé se retaliassem e piorassem as relações com um dos seus maiores parceiros comerciais. A China chegou a um ponto em que precisa começar a vender mais carros fora das suas fronteiras
A necessidade é imperativa para que marcas como NIO ou Xpeng sejam consolidadas e finalmente independentes. Reuters demonstraram há meses que ambas as empresas teriam que multiplicar a produção dos seus veículos para começarem a ganhar dinheiro porque, por cada carro vendido, perdiam entre 10.000 e 20.000 dólares por unidade.
Em Xataka | A Europa e os EUA têm planos de se tornarem uma potência de baterias elétricas. Problema: a China tem poder de veto
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