O balanço das vendas de veículos elétricos trouxe uma agradável surpresa ao setor automobilístico chinês, e um duro golpe para a Tesla, que não renovou a liderança em vendas. A marca de Elon Musk tinha um recorde de 484 mil carros vendidos, mas o fabricante chinês ultrapassou-a pela direita com 526 mil carros nesse mesmo trimestre.
Um dos responsáveis por esse feito é Wang Chuanfu, fundador e CEO da BYD. Este discreto milionário não aparece todos os dias na mídia como Elon Musk, mas conseguiu construir todo um império automobilístico, sendo órfão na região mais pobre da China. Atualmente, a Forbes estima sua fortuna em cerca de US$ 14,8 bilhões.
Uma infância de melhorias. As histórias de sucesso de milionários que acabaram por ter sucesso com as suas empresas tendem a estar envoltas num halo de romantismo de “milionário que se fez sozinho”, quando na realidade, muitos deles – como Mark Zuckerberg ou Jeff Bezos – conseguiram levantar as suas empresas graças ao investimento inicial de famílias ricas ou patronos. A história de Wang Chuanfu, fundador e CEO da fabricante de veículos elétricos BYD, é muito diferente.
Chuanfu nasceu em 1966 em uma família de produtores de arroz na província de Anhui, leste da China, onde cursou o ensino médio. Foi então que seus pais morreram e ele ficou aos cuidados dos irmãos mais velhos. Ele estudou química, física e metalurgia na Universidade Industrial Central Sul, na província de Hunan. Formou-se em 1987 e obteve o título de mestre em metalurgia, despertando nele um grande interesse pelo potencial das baterias.
Davi (e seu primo) contra Golias. Após o período universitário, passou vários anos como investigador estatal, mas em 1995 deu o salto para o sector privado na próspera Shenzhen. Lá, junto com seu primo Lu Xiangyang, fundou a BYD Company (Build Your Dreams), empresa que, no momento, fabricava apenas baterias para celulares. Indústria que naqueles anos se impôs como locomotiva do crescimento económico da zona.
A empresa avançou graças às pequenas contribuições de toda a família Xiangyang e Chuanfu. Segundo o WSJ, os primos arrecadaram o equivalente a US$ 300 mil necessários para iniciar seu empreendimento em um espaço alugado de cerca de 2 mil metros quadrados. A partir dessa pequena infra-estrutura partiram para enfrentar gigantes como Sony ou Sanyo.
Líder em baterias, mas em telemóveis. Em apenas cinco anos, a BYD já era um dos maiores fabricantes de baterias móveis do mundo, por isso evoluiu fabricando também o restante dos componentes para celulares das marcas Motorola, Nokia, Sony Ericsson e até Samsung.
No entanto, Wang Chuanfu acreditava que o potencial das baterias elétricas ia além de alimentar celulares e tablets por algumas horas, então assumiu o controle da Qinchuan Machinery Work, uma pequena fabricante de automóveis à beira da falência e fundou a BYD Automobile, divisão automotiva da marca. .
BYD definitivamente no se parece a Tesla. Essa compra permitiu-lhe aceder a uma maior infra-estrutura onde construiu a sua primeira fábrica de baterias para veículos em grande escala em 2003. Ao contrário da Tesla, que começou por hiperautomatizar a cadeia de produção da sua fábrica, enquanto a Chuanfu optou exactamente pelo oposto: segmentar cada passo do fabrico de baterias a ponto de exigir ferramentas muito simples e trabalhadores pouco qualificados.
Desta forma consegue conter os preços dos seus produtos.
O objetivo era acelerar e evitar a necessidade de maquinaria cara para tornar a produção mais rentável e mais rapidamente, algo que Elon Musk teve de aprender rapidamente se quisesse cumprir a sua promessa de fabricar 5.000 unidades do seu Tesla Model 3 por semana.
Em 2005, a BYD estreou na indústria automotiva apresentando o F3, um sedã que rivalizava com o Volkswagen Jetta e o todo-poderoso Toyota Corolla, mas que contava com motor a combustão. Quem o conhece diz que Wang Chuanfu é um homem atencioso e calmo, por isso sua estratégia foi primeiro aprender a fazer carros e depois evoluí-lo com diferentes variantes para veículos híbridos e elétricos com suas baterias.
O efeito Buffett. Em 2008, os acionistas da BYD não apoiaram a mudança de setor da empresa, pelo que Wang teve de enfrentar uma perda de até 31% do valor da empresa que fundou.
Porém, o sucesso de vendas de seu veículo chamou a atenção de Charlie Munger, amigo e sócio de Warren Buffett na Berkshire Hathaway. “Esse cara é uma combinação de Thomas Edison e Jack Welch: algo como Edison na resolução de problemas técnicos e algo como Welch em termos de fazer o que tem que fazer. Nunca vi nada parecido”, declarou o sócio de Warren Buffett. em Chuanfu.
Warren Buffett não teve outra alternativa senão comprar 10% da empresa daquele gênio que conquistou seu sócio, embora sua oferta inicial fosse assumir o controle de 25% da empresa. Essa injeção de capital fez com que, um ano depois, a marca elevasse a fasquia ao fabricar o primeiro autocarro elétrico, entrando plenamente na indústria com um veículo de 12 metros de comprimento e uma autonomia de 250 quilómetros por carga.
Em 2009, ele se tornou uma das pessoas mais ricas da China, com uma fortuna de US$ 5,9 bilhões.
Bem sucedido nos negócios, discreto na vida. Segundo o WSJ, Wang Chuanfu mantém o gosto pela austeridade em que foi criado e tornou-se um milionário de sucesso nos seus negócios, mas modesto nos seus hábitos.
Apesar de sua enorme fortuna, costuma viajar como turista quando os horários lhe permitem viajar em voos comerciais, carrega sua própria mala e mantém um perfil discreto com o qual negocia discretamente os acordos que levaram a marca que fundou a se tornar a maior. fabricante de veículos elétricos do mundo.
A trajetória da BYD tem mostrado Wang Chuanfu como um empreendedor visionário e à frente de seu tempo, sendo pioneiro no compromisso com a eletrificação da indústria automobilística e por sua contribuição para o seu desenvolvimento em outras áreas como os ônibus elétricos. Essa visão levou a BYD a ocupar as primeiras posições numa corrida pelo carro eléctrico que apanhou a indústria automóvel com o pé esquerdo.
Em Xataka | A BYD está viajando pela Europa em busca de uma cidade onde possa fabricar carros. E há dois candidatos espanhóis
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