O facto de as crianças esperarem ansiosamente pelo Dia de Reis Magos ganha um significado especial em Vale de Salgueiro, uma pequena aldeia do concelho de Mirandela, no norte de Portugal. E não porque as poucas crianças que ali vivem estejam ansiosas para desempacotar presentes, provar o roscón ou desfrutar da música e das danças com que os paroquianos celebram a Epifania todo dia 6 de janeiro. Não. A ansiedade infantil pode ser interpretada no Vale de Salgueiro no sentido mais literal e até fisiológico possível. O motivo: naquele dia eles podem fumar alguns cigarros. Uma tradição de ressonâncias extemporâneas que sai a cada ano imagens chocantesde crianças que não parecem ter mais de oito anos colocando cigarros na boca com a facilidade de um clássico galã de Hollywood. Não há nada escrito sobre celebrações. Sabemos bem disso em Espanha, onde temos cidades onde bolas enormes rolam pelas ruas, há uma procissão com pessoas enfiadas em caixões ou celebram batalhas campais em que os vizinhos lutam entre si com tomates, ovos e farinha atirados, ou mesmo bombardeiam uma pessoa disfarçada com nabos. A lista é tão extensa quanto marcante e inclui as festas de passagem de ano em meados de agosto. festas com lama, formigas e trapos sujos, cavalos, perus e claro touros, talvez uma das tradições mais enraizadas que de vez em quando o tempo deixa cenas que desencadeiam a polêmica. Em vez de doces, nicotina Na freguesia portuguesa de Vale de Salgueiro têm também a sua peculiar celebração da polémica, com a qual se despedem do Natal e durante anos gera um rebuliço nas redes. Em vez de festejar os Três Reis Magos com presentes ou um roscón glaceado, naquela aldeia, situada a apenas 30 quilómetros da fronteira com a Galiza, os mais novos são convidados a fumar alguns cigarros. E, novamente, o que acontece com os mais jovens pode ser entendido literalmente, como mostrado Os vídeos que são gravados lá todo dia 6 de janeiro com crianças que parecem ainda não ter chegado à adolescência. A tradição manda que em Vale de Salgueiro cada Dia de Reis Magos seja celebrado com música, danças, fogo de artifício e distribuição de charutos entre as crianças da freguesia que se segue à chegada de um tocador de foles. Em 5 de janeiro. Tudo com o prazer dos pais, claro. O costume é tão peculiar quanto as imagens que deixa, mas tem sua lógica, como explicado em 2019 o presidente da Junta de Freguesia de Vale de Salgueiro, Carlos Cadavez: os puffs são uma espécie de ritual de iniciação, uma cerimónia que marca a chegada dos mais pequenos à idade adulta. “A festa dos Reis Magos é uma celebração religiosa, do nosso padroeiro. É a celebração da emancipação das crianças, que se tornam adultos. Aos 14 ou 15 anos fumavam um cigarro e, como diziam na cidade, eles já eram. Eles eram homens”, relatado em 2019 Cadavez à France Press, agência que partilhou um vídeo de rapazes e raparigas a consumir cigarros que rapidamente foi replicado nos meios de comunicação dentro e fora de Portugal, com a controvérsia subsequente. No final do dia no gravações Podem ser vistos jovens que aparentam ter ainda menos de 14 anos. As origens da tradição não são claras, mas como Cadavez conta, ela remonta a mais de um século, quando não havia muita informação sobre os efeitos nocivos do tabaco que temos hoje. “Temos um vizinho de 101 anos que diz que já era comemorado na época dos pais”, diz. O fenómeno é suficientemente curioso para ter chamado a atenção de José Ribeirinha, jornalista que se aprofundou um pouco mais na peculiar celebração do Vale de Salgueiro, de onde é natural o seu pai. “Este costume insere-se num conjunto maior de festividades ligadas ao solstício de inverno e, tal como acontece com o Carnaval, há uma certa suspensão das regras”, reflete o jornalista.“Os habitantes da cidade sabem que o tabaco faz mal à saúde”. “É apenas um rito de passagem.” Há quem até admita que só fuma nos dias 5 e 6 de janeiro, depois da chegada do gaiteiro à freguesia e do início da celebração dos Reis Magos. No resto do ano ele fica longe da nicotina. Que a tradição se limite a alguns dias por ano ou concentrar-se numa população tão pequena como Vale de Salgueiro, uma aldeia remota no norte de Portugal que em 2021 não atingiu os 350 residentes e segundo Faro de Vigo Abriga cerca de vinte crianças, mas isso não impediu que levantasse uma nuvem de poeira midiática muito mais escura que a fumaça do cigarro. Não é todo dia que vídeos de meninos e meninas fumando cigarros casualmente são alegremente compartilhados sob o olhar complacente de seus adultos. Imagem da capa: Finn Mac Ginty (Flickr) Em Xataka: A história de como os mendigos de Sevilha do século XVI criaram uma das invenções mais viciantes: o cigarro