Nos últimos 30 anos, a clonagem passou do domínio da ficção científica para a ciência cotidiana. No entanto, esta tecnologia ainda é ilusória em muitos aspectos. Agora, uma equipa chinesa de investigadores acaba de anunciar um passo significativo no desenvolvimento destas tecnologias.
Clonado. Uma equipe de cientistas liderada por pesquisadores da Academia Chinesa de Ciências em Xangai acaba de anunciar seu sucesso na clonagem de um macaco rhesus (Macaca mulata). Este é um dos primeiros clones bem-sucedidos de um primata e abre um novo horizonte não apenas para o campo da clonagem.
Dois anos. O anúncio ocorreu dois anos após o nascimento do primata, um espécime saudável conforme anunciado pelos cientistas, clonado a partir de células somáticas por meio da tecnologia de transferência de núcleos de células somáticas para o corpo.
A tecnologia utilizada neste sentido não é muito diferente daquela utilizada em experiências semelhantes anteriores, como a que deu origem ao nascimento da ovelha Dolly em 1996.
Segundo os responsáveis pelo estudo, esta experiência servirá para “avançar o nosso conhecimento sobre os mecanismos de clonagem reprodutiva em primatas e poderá ajudar a melhorar a sua eficiência”.
Seis anos depois. A questão da eficiência não é trivial. Como recorda Lluís Montoliu, investigador do Centro Nacional de Biotecnologia (CNB-CSIC) e do CIBERER-ISCIII, em depoimentos recolhidos por Centro de Mídia Científica Espanha, esta não é a primeira vez que um primata é clonado. Já em 2018, a mesma equipe da Academia Chinesa de Ciências conseguiu clonar um espécime de macaco comedor de caranguejo (Macaca fascicularis).
O problema é que naquela ocasião a eficiência do processo era de 1,5%, valor ainda pior do que o obtido duas décadas antes pela equipe que clonou Dolly.
Agora, seis anos após esta primeira clonagem, esta equipa conseguiu repetir o sucesso com outra espécie. É claro que a eficácia do processo foi ainda menor nesta ocasião, oscilando em torno de 1%.
SCNT. Para realizar essa clonagem, os pesquisadores analisaram primeiro bancos de dados com informações epigenéticas de embriões em fase de blastocisto, comparando aqueles formados pela fertilização. em vitro com aqueles clonados com a técnica de transferência SCNT. Com isso tentaram encontrar erros no acesso e leitura da informação genética pelo embrião clonado e sua placenta, que se desenvolve a partir das células que circundam o próprio blastocisto.
Ao tratar os embriões com dois compostos adicionais (chamados Tricostatina A e Kdm4d), conseguiram introduzir alterações no seu estado epigenético para resolver possíveis complicações. Os detalhes desse processo foram publicados em artigo na revista Comunicações da Natureza.
Das ovelhas ao macaco. Durante as últimas décadas temos assistido a numerosos marcos na clonagem, entre os quais se destacam as sucessivas clonagens de diversas espécies de mamíferos. Dolly foi o animal que abriu a temporada, e desde então foram clonados porcos, cabras, vacas, gatos, cavalos e até muflões e furões.
E clonar humanos? A clonagem humana ainda pertence ao domínio da especulação, da ficção científica e dos debates sobre bioética: ainda estamos longe de clonar pessoas. Como salienta Montoliu, “é extremamente difícil ter sucesso nestas experiências, com eficiências tão baixas, excluindo novamente a clonagem de seres humanos”.
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Imagem | Comunicações da Natureza