“Que marco?”
Tara VanDerveer fez a pergunta com tanta naturalidade que claramente não tinha ideia do motivo de tanto alarido.
Saindo do Maples Pavilion em uma tarde do mês passado, após outra vitória em Stanford que aumentou seu total notável, VanDerveer teve que ser lembrada do que ela está prestes a fazer agora, dada a sua carreira condecorada que apresenta uma lista tão longa de realizações.
Sim, ESSE marco. Aquele que fará dela a treinadora mais vencedora do basquete universitário – não apenas no futebol feminino, mas em todo o basquete masculino e feminino. Superando o grande Mike Krzyzewski.
“Podemos conversar sobre isso se acontecer”, disse ela. “E eu não acompanho, então não sei quando isso vai acontecer. Espero que sim.
O técnico do Hall da Fama está prestes a quebrar o recorde de Krzyzewski de 1.202 vitórias, com a chance de empatar sua marca quando o oitavo colocado Cardinal receber o Oregon na noite de sexta-feira. Pelo menos algumas dezenas de ex-jogadores de VanDerveer planejam viajar para estar lá se ela estiver em condições de fazer história no domingo contra o Oregon State.
“Serão muitas pessoas e será incrível”, disse o ex-guarda do Cardinal Ros Gold-Onwude. “Isso é tão grande.”
Mesmo que seu treinador minimize tudo.
Todo mundo está acostumado com a natureza discreta de VanDerveer, sua humildade.
“Não acho que Tara tenha sido alguém que se destacasse, embora ela tenha sido a batida constante, o coração deste programa por décadas”, disse Gold-Onwude. “… Você não pode negar a ela, você não pode negar o que ela significou não apenas para o futebol feminino, mas também para o masculino. Você não pode negar sua importância estatística, sua importância histórica, sua importância ao longo das épocas, sua importância na WNBA, a transferência de talentos da faculdade para o nível profissional.”
Muitos dos ex-jogadores de VanDerveer seguiram carreiras de sucesso no basquete e muito mais. Ela considera o treinador K um ícone que abriu o caminho.
“Qualquer pessoa que permanece nele por tanto tempo adora o jogo de basquete, e você pode ver sua paixão e também o respeito que ele tem de seus jogadores e o amor que ele tem de seus jogadores”, disse VanDerveer, “e isso é o que todo treinador aspira.
As equipes de Stanford de VanDerveer ganharam títulos nacionais em 1990, 92 e 2021 e ela tirou um ano da faculdade de treinamento para guiar a equipe olímpica dos EUA em 1996 à medalha de ouro nos Jogos de Atlanta. Ela tem sido o exemplo para outros treinadores, mas a cinco vezes técnica nacional do ano e 17 vezes técnica do ano no Pac-12 também procura aprender com seus colegas treinadores.
Em novembro, perto do início de sua 38ª temporada em Stanford, VanDerveer trocou relatórios de olheiros com a equipe de Albany e reservou um tempo para falar com os jogadores do programa onde iniciou sua carreira universitária, assim como fez com Dawn Staley anos atrás, quando o Sul O treinador da Carolina estava começando.
“Ela realmente não tem ego em encontrar ajuda de outras pessoas e perguntar a outras pessoas o que elas pensam e aprender com outras pessoas. No basquete, não há patente de nada, você pode pegar o que quiser de qualquer um”, disse Amy Tucker, ex-jogadora de VanDerveer na Ohio State e assistente de longa data em Stanford. “Então, acho que o aprendizado ao longo da vida a serviu muito bem.”
Uma viciada em basquete que também adora tocar piano, andar de bicicleta, fazer esqui aquático e nadar, VanDerveer ainda aprecia todos os aspectos de seu trabalho, desde os treinos e preparação até o estudo do filme, recrutamento e convocação.
“Sim”, disse o treinador de 45 anos. “A jornada. Gosto mais dos treinos do que dos jogos. Os jogos me deixam nervoso.”
Mesmo que ela não receba mais acusações no treino. VanDerveer aprendeu uma dura lição há nove anos, na véspera de Ano Novo, quando pisou na frente de Tess Picknell, de 1,80 metro, e caiu.
“Tess quebrou meu pulso”, disse ela, “acho que tenho artrite por causa disso”.
Gold-Onwude considera um desserviço quando as pessoas questionam por quanto tempo VanDerveer poderá continuar treinando, estritamente com base em suas conquistas e no fato de que ela fará 71 anos em junho.
“Contanto que você esteja fazendo o que ama e ainda possa executar o que é necessário em alto nível, por que não?” disse Gold-Onwude, parte da equipe de 2008 que levou Stanford à Final Four pela primeira vez em 11 anos. “Não gosto necessariamente que as pessoas quantifiquem por quanto tempo alguém deve fazer algo com base em seu sucesso ou idade.”
No início, VanDerveer rapidamente liderou reviravoltas impressionantes em três programas: em Idaho, em seu primeiro emprego, depois durante períodos de cinco anos na Ohio State e em Stanford.
“A incrível consistência e excelência ao longo de 45 anos de coaching, é meio difícil entender isso”, disse Tucker. “Além disso, ela precisou de três grandes reconstruções para fazer isso.”
Os gestos gentis de VanDerveer em cada parada, com todos, significam muito.
Quando Gold-Onwude escolheu Stanford, VanDerveer garantiu à perspectiva do Queens, Nova Iorque, que este não seria um “compromisso de quatro anos”, mas sim um “compromisso de 40 anos”. E então, quando Gold-Onwude estava apenas embarcando em uma carreira de radiodifusão esportiva, VanDerveer a chamou para um estudo improvisado de filme para examinar seu estilo de chamar jogos – uma surpresa para Gold-Onwude “durante uma época em que eu realmente precisava de qualquer tipo de orientação ou amor adulto com meu pai na Nigéria e minha mãe doente.”
Essa é Tara.
Stephen Curry percebeu. A estrela dos Warriors é frequentadora assídua de Stanford, assistindo ao amigo e irmã afilhada Cameron Brink.
“Absolutamente surpreendente. Ela é uma lenda e um ícone – o que esse programa significa para o basquete feminino, o que significa para o basquete em geral”, disse Curry. “Ela é uma cabeça dura, como se Cam estivesse falando sobre quantos filmes ela assiste e como ela trabalha duro, mesmo com todo o sucesso que teve e a quantidade de vitórias. Tão incrível, o marco. Quando ela superar todos os tempos, espero que ela receba suas flores. Eu sei que ela os recebe ano após ano, mas isso já é alguma coisa. Esse é um recorde que precisa ser reconhecido.”