Dentro de um mês, passarão dois anos desde que os tanques do Kremlin foram lançados em direção a Kiev, no que seria o primeiro passo da invasão russa da Ucrânia. 24 longos meses que deixaram consequências muito para além das frentes ucranianas, com desvios que se estenderam ao sector financeiro e energético, aos sectores automóvel e de transportes, como as companhias aéreas russas podem constatar. As sanções aplicadas pelo Ocidente proibiram-nos do espaço aéreo e cortaram o acesso a fabricantes como Boeing e Airbus, com o enorme desafio que isso implica na obtenção de peças sobressalentes para manter a sua frota actual. O cenário tem afetado o setor aéreo, obrigando-o a procurar alternativas e soluções imaginativas. A Aeroflot, a companhia aérea russa, é um bom exemplo. Cortando a torneira ocidental. Como resultado das sanções aplicadas ao Kremlin após o início da invasão da Ucrânia, as companhias aéreas russas têm passado por momentos difíceis desde fevereiro de 2022, quando pretendem obter peças sobressalentes de grandes fabricantes ocidentais, incluindo Boeing e Airbus. Ou pelo menos mais difícil do que há dois anos. O veto internacional se estende ao fornecimento de peças de reposição, suporte técnico e, claro, serviços de manutenção. E estas são grandes palavras no sector aéreo russo, equipado com uma frota diversificada de navios fabricados por empresas dos EUA ou da União Europeia. A Aeroflot é um ótimo exemplo. No final de 2023, a Simple Flying destacou que grande parte das 293 aeronaves operadas pela Aeroflot são aeronaves fabricadas pela empresa europeia Airbus e pela americana Boeing. Citando dados da plataforma Ch-aviation, mostrou que sua frota de aeronaves de fuselagem estreita incluía 26 Airbus A319, 60 A320, seis A320neo, 32 A321, três A321 neo, 41 Boeing 737-800 e dois 737-900ER, bem como .do fabricante americano. A frota widebody da Aeroflot inclui 12 Airbus A330-300, sete A350-900, dois Boeing 777-300 e 26 777-300ER. A lista da companhia aérea também incluía navios da empresa russa Sukhoi. “Isso complica a manutenção”. Desde 2022, as companhias aéreas russas foram forçadas a encontrar uma forma de se adaptar ao novo cenário, muitas vezes recorrendo a aliados ou mesmo à imaginação. Um bom número de análises foram publicadas nos últimos dois anos sobre o estado da frota ocidental da Rússia, mas a prova de que as sanções estão a afectar o sector veio da empresa russa Red Wings em Agosto, após “falhas técnicas” em dois dos seus aviões deixaram passageiros presos em uma cidade nos Urais por 24 horas. Ao explicar o sucedido, a empresa referiu-se a “sanções externas” e “restrições ao fornecimento de peças sobressalentes”, situação que – reconheceu – “complica a manutenção das aeronaves”. “As condições sob as quais as companhias aéreas russas operam certamente tornaram-se muito mais difíceis e os riscos para a indústria aumentaram obviamente”, explicou Oleg Panteleiev, diretor da AviaPort.ru, à AFP em novembro. Quando questionado há meses sobre a situação da aviação russa, o próprio Dmirty Peskov, porta-voz do Kremlin, reconheceu: “Estamos enfrentando novos desafios e procurando novas formas de resolvê-los”. A lei é feita… A armadilha está feita. As estratégias implementadas desde então pela Rússia para minimizar o efeito das sanções ocidentais na sua aviação têm sido diversas. E combinam diplomacia, imaginação e patriotismo. Como relata o Politico, uma das suas soluções tem sido recorrer a países que não aderiram à linha dura do Ocidente na aplicação de sanções a Moscovo, como a Turquia, os Emirados Árabes Unidos ou a China. A estratégia explicaria que entre maio de 2022 e junho de 2023, 1,2 mil milhões de dólares em peças de aeronaves foram direcionados para companhias aéreas russas, dados obtidos pela Reuters após exame dos registos alfandegários. “Graças ao contrabando de facto, o sector da aviação russo está a ter um desempenho muito melhor do que o esperado”, reconhece o especialista em aviação Richard Aboulafia. Neste contexto, a Rússia recorreu ao Irão em busca de ajuda na manutenção das suas aeronaves. Em abril de 2023, a Aeroflot enviou um de seus Airbus à república do Oriente Médio para reparo, recurso pelo qual outras empresas do país também teriam optado, como a Azur Air, dedicada a fretamentos. A própria agência de notícias estatal iraniana, IRNA, informou no outono que as empresas russas tinham “assinado contratos importantes” com o país para a reparação e manutenção de aeronaves. “Canibalizando” sua própria frota. Outra solução envolveu hackear peças ou mesmo “canibalizar” a frota que já está em sua posse. Afinal, se você não conseguir peças de reposição originais de fabricantes ocidentais, poderá sempre desmantelar navios que já estão na Rússia para extrair suas peças. Isto tem sido apontado por meios de comunicação como Business Insider ou France24, que apontam em qualquer caso os pontos fracos desta estratégia: serviria basicamente no curto prazo e daria origem a uma “frota Frankenstein” que perde valor para além das fronteiras russas . “A ‘canibalização’ é uma prática comum e mais aceita do que o uso de peças não oficiais ou não aprovadas pelo fabricante”, comenta um especialista espanhol ao O país. Moscou não ficou de braços cruzados. Após a aprovação das sanções ocidentais, Vladimir Putin aprovou uma lei que permitia às suas companhias aéreas manter os aviões que tinham alugado a empresas estrangeiras. No verão passado, a Reuters ainda falava de 40 empresas do setor que lutavam com as suas seguradoras para as compensar por 400 aviões bloqueados na Rússia, num valor de cerca de 10 mil milhões de dólares. Outra aposta do Kremlin – especialmente no que diz respeito ao futuro do setor russo – também passou pela substituição de navios do catálogo da Boeing ou da Airbus por modelos nacionais. Sanções que cobram seu preço. Apesar das formas de aliviar o efeito das sanções ocidentais, as companhias aéreas russas não parecem estar imunes aos dois anos de restrições. Pelo menos é isso que refletem certas vozes e relatos. Em maio do ano passado o jornal Kommersant afirmou que uma inspeção da Rostransnadzor, agência do Ministério dos Transportes da Rússia, revelou pelo menos 2.000 voos realizados com aeronaves que incluíam componentes que tinham ultrapassado a sua vida útil operacional. “É impossível importar uma série de produtos. Como consequência, inúmeras operações têm sido realizadas com irregularidades que afetam a segurança de voo”, afirmou seu diretor. Outra investigação realizada pelo jornal russo Novaia Gazeta mostra que cerca de 9% das aeronaves de fabrico estrangeiro que constituíam a frota de passageiros russa em abril de 2022 já tinham falhado pelo menos uma vez. Especificamente, indicou 72 dos 817 navios. Os reparos teriam sido realizados por empresas não autorizadas e com peças de reposição de origem desconhecida. A ciberespionagem ucraniana afirma também ter tido acesso a dados da Rosaviatsiya, a agência federal russa de transporte aéreo, o que mostraria que o sector da aviação civil enfrenta tempos difíceis. Os seus dados mostrariam que, em Janeiro de 2023, a agência registou 185 incidentes, um terço deles considerados perigosos. Entre janeiro e setembro de 2023, teria registado 150 casos de avarias de navios, muito acima dos 50 reportados no mesmo período de 2022. A situação da Aeroflot. A Aeroflot não está nem um pouco distante do novo cenário. As sanções ocidentais deixaram a empresa imersa num ambicioso plano para se tornar uma companhia aérea de classe mundial e forçaram-na a cortar uma parte significativa das suas rotas de longa distância e a imaginar um futuro longe dos fabricantes ocidentais, mas os holofotes também se concentraram em o estado atual de suas aeronaves. O site investigativo Proekt Media chegou a afirmar que a companhia aérea ordenou ao pessoal das aeronaves que, caso encontrassem avarias nos voos, não as registassem. Isso se refletiria em uma carta enviada aos comissários de bordo em março de 2022, na qual eles são solicitados a não relatar avarias sem permissão do capitão. Casos recentes. O nome da Aeroflot também aparece nos arquivos consultados por ciberespiões ucranianos, que descrevem 17 casos em que foi detectada fumaça proveniente de seus aviões. A empresa também esteve envolvida em alguns incidentes que foram divulgados à mídia, como as três falhas técnicas em aviões que sofreu em um único dia no início de outubro ou os incidentes relatado em X há poucos dias por Anton Gerashchenko, conselheiro do Ministro do Interior da Ucrânia: o político ucraniano fala de avarias em oito aviões da Aeroflot em questão de cinco semanas, incluindo um incidente no…