Para os arqueólogos, o ferro é um metal importante. A capacidade de extrair ferro da pedra e criar objetos a partir desse metal é um dos marcadores que nos permitiu estabelecer uma periodização de épocas pré-históricas. Neste sistema, as sociedades da chamada “Idade do Ferro” seriam as mais avançadas.
Mas nossos ancestrais usaram o ferro antes de dominarem sua extração. E o mais curioso é que nem sempre o ferro que usavam vinha da Terra. Veio do espaço.
Nosso planeta é frequentemente bombardeado por asteróides. A maioria é pequena e se desintegra ao entrar na atmosfera, deixando bolas de fogo no céu. Mas às vezes esses meteoros chegam à superfície e parte do asteroide chega até nós em forma de rocha: um meteorito.
Os asteróides contêm vários metais, sendo o ferro um dos que aparecem com frequência. Esses meteoritos teriam oferecido aos nossos ancestrais uma pequena fonte de ferro sem ter que incorrer no complicado trabalho de extraí-lo da rocha.
Os arqueólogos têm encontrado numerosos exemplos de usos do ferro em meteoritos. Um exemplo recente é o de uma ponta de flecha, encontrada na Suíça em 2021, que foi identificada há poucos meses como uma peça feita de ferro de origem meteorítica.
Se quisermos procurar exemplos de sociedades pré-históricas usando ferro de origem extraterrestre para seus artefatos Nem precisamos ir para a Suíça. Basta aproximar-nos da província de Alicante, mais especificamente de Villena.
O Tesouro Villena é um conjunto de objetos descobertos em 1963 nesta cidade levantina. Não se sabe a época exata em que foram fabricados os 59 artefatos que compõem o acervo.
No entanto, o estudo mais recente destes permitiu-nos conhecer a origem meteórica do ferro a partir do qual foram criados dois dos seus elementos: uma pequena semiesfera oca que poderia ter pertencido a um cetro, a um estado-maior de comando ou ao punho de uma espada; e uma pulseira aberta.
O último estudo destas peças provou que a presença de níquel Os elementos ferrosos destas peças correspondem aos encontrados em meteoritos e não em veios terrestres, onde este segundo elemento costuma estar presente em concentrações muito mais baixas. Os detalhes da análise foram publicados na revista CSIC Obras de Pré-História.
Provavelmente o objecto meteorítico de ferro mais conhecido é o punhal de Tutancâmon, faraó da XVIII dinastia que governou o Egipto na segunda metade do século XIV AEC. Mas não é o único, muito menos o primeiro.
Em 2013, um estudo das contas metálicas de um pingente escavado na necrópole de Gerzeh, no norte do Egito, observou que suas características correspondiam às de um ferro de origem meteorítica que havia sido “trabalhado a frio”.
Os autores da pesquisa, publicada na revista Meteorítica e Ciência Planetáriaeles estimaram que este pingente Data de aproximadamente 3300 AC. Isto implica que poderia ser o primeiro objeto conhecido criado a partir de fragmentos de meteoritos.
Eles estavam cientes?
Sabemos que na Idade do Bronze o ferro dos meteoritos era usado para criar artefactos, mas talvez a questão mais interessante seja: sabiam de onde vinham? A resposta, com algumas nuances, poderia ser sim. A chave pode estar no antigo Egito.
Os egípcios não foram os primeiros a entrar nesta era. Quando o conhecimento de como derreter e moldar esse metal chegou às margens do Nilo, os egípcios já haviam construído pirâmides e desenvolvido um sistema de escrita hieroglífica. Eles também tinham um estado centralizado (em contraste com as cidades-estado que dominaram a Idade do Bronze) e uma religião.
E é em parte graças às suas crenças que temos evidências de que os egípcios sabiam que algumas das primeiras peças de ferro que usaram vieram do céu. Um hieróglifo de 4.000 anos é a prova disso, explica Victoria Almansa-Villatoro, egiptóloga da Harvard Society of Fellows, em artigo na revista sapiens.
“[El rey] “Unis captura o céu e divide seu ferro”, diz o texto. Os egípcios acreditavam que o céu era uma abóbada de ferro que retinha a água do céu. Esta abóbada às vezes rachava, causando chuva, mas também fazendo com que pedaços da abóbada de metal caíssem na terra, meteoritos.
Os egípcios eram tão dados à astronomia quanto seus vizinhos babilônios e seu modelo cosmológico pode ter sido bastante rudimentar: embora soubessem que usavam ferro caído dos céus, não tinham uma ideia muito boa do que havia naqueles céus.
De acordo com Almansa-Villatoro, os egípcios e os sumérios partilhavam uma visão de mundo semelhante, e parece que ambas as culturas a desenvolveram por volta do terceiro milénio aC. É através uma coleção de textos funerários Datado entre as dinastias V e VIII, entre 4.400 e 4.100 anos atrás, podem ser encontradas evidências desta ligação entre o ferro e o céu. Testes como o texto anterior.
A ligação é tão forte que, como explica o egiptólogo, os antigos egípcios usavam a mesma palavra para falar de céu e ferro. Uma correspondência semelhante à que também ocorre em sumério.
E quem criou o Tesouro Villena? Eles sabiam a origem do metal que usavam? É mais difícil (com o que sabemos, impossível) garanti-lo. Este conjunto está envolto em total mistério: não sabemos a quem pertencia, pelo que é impossível associá-lo a uma cultura específica.
Mesmo que pudéssemos associá-los a uma cultura específica, sabemos muito pouco sobre aqueles que habitaram a Península Ibérica na época pré-romana. Com a possível excepção daqueles que chegaram de outras partes do Mediterrâneo, claro.
Sim, há uma pequena pista, o facto de uma destas peças ter sido decorado com folhas douradas em arranjo de estrelas quatro pontas. Isto nada mais é do que um indício circunstancial, manifestamente insuficiente para servir de prova, suficiente para despertar a curiosidade.
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Imagem | Peça funerária da tumba de Tutancâmon e fragmento do Texto da Pirâmide. Djehouty/Thoth