Desde 2018, sem interrupção, a Toyota conseguiu colocar um de seus modelos como o carro mais vendido do mundo. O Toyota Corolla e o RAV4 compartilharam essa honra até o ano passado, quando Tesla conseguiu arrebatar o primeiro lugar no pódio.
Os japoneses fecharam cinco anos no topo do ranking mundial, mas há mais de uma década colocam seus veículos entre os três carros mais vendidos. Além disso, desde 2012, apenas o Ford Focus e o Ford F-Series conseguiram tirar a Toyota da primeira posição.
Ele ultrapassando da Tesla com seu Modelo Y reflete muitas coisas. Mas também nos faz pensar se a Toyota está a seguir o caminho certo ou se, pelo contrário, está a responder tarde demais ao veículo eléctrico.
Um carro elétrico como o mais vendido do mundo
Pela primeira vez, um carro elétrico é o carro mais vendido do mundo, segundo contas da Dinâmica Jatoconsultoria especializada na recolha deste tipo de dados no mundo automóvel.
Depois do obstáculo de não conseguir gerar lucros com suas vendas regularmente, a Tesla conseguiu quebre seu teto de vidro e tornar seus veículos verdadeiramente automóveis de massa. O Tesla Model 3 foi a entrada neste mercado mas foi o Tesla Model Y, um SUV, como a maior parte do mercado exige, que conseguiu posicionar-se como o carro mais vendido no mundo.
Depois que a Tesla conseguiu fabricar em um bom ritmo, a margem de lucro alcançada por cada carro elétrico permitiu que ela tivesse uma almofada para enfrentar possíveis quedas de preços por parte dos rivais. Uma guerra em que a sua margem de lucro foi reduzida mas que saiu vitoriosa porque sempre conseguiu posicionar o seu Modelo 3 e Modelo Y como os carros eléctricos com melhor relação gama/preço.
Soma-se a isso que a empresa conseguiu gerar uma imagem de marca disruptiva (seja ela ou não), que atraiu as pessoas pelos seus interiores minimalistas e, acima de tudo, que conseguiu fazer com que o público acreditasse que tem mais carros elétricos avançados. Uma imagem que tem ajudado a sustentá-lo através da sua extensa rede de carregamento que, sobretudo nos Estados Unidos, acabou por ser a referência.
Tudo isso abriu uma enorme lacuna no carro elétrico com a Toyota. A gigante japonesa continua a levar em conta o RAV4 o segundo carro mais vendido no mundo (e o Toyota Corolla o terceiro), mas o fato de um carro elétrico tê-lo ultrapassado pode começar a mostrar as costuras da estratégia da Toyota.
O risco de chegar atrasado
Os últimos anos serviram para encenar uma relacionamento complicado entre a Toyota e o carro elétrico. Dado o seu avançado sistema híbrido, poderíamos pensar que o carro elétrico era moleza para a Toyota. Mas esta tecnologia trouxe tantas mudanças que a primeira incursão da marca foi um desastre total.
O Toyota bZ4X recebeu críticas negativas por sua curta autonomia e foi objeto de diversos recalls. Alguns tão graves quanto o risco de uma das rodas do carro sair. A primeira incursão neste campo foi um fracasso que, aliás, veio com diversas declarações dos seus dirigentes nas quais se afirmava que o carro eléctrico não é, de forma alguma, o futuro.
A fabricante continua a defender que o híbrido (plug-in ou não) é a solução mais racional, uma vez que o tamanho e a tecnologia das baterias impedem que o carro elétrico se apresente como o solução ideal para todos os motoristas. No Japão, o público parece concordar com eles.
Certificada pelo fracasso de seu primeiro lançamento, a Toyota virou de cabeça para baixo seu plano com o carro elétrico de investir US$ 38 bilhões, segundo Reuters, com o objetivo de reverter completamente a situação. As baterias de estado sólido e a melhoria dos processos produtivos são os dois principais objetivos da empresa para ser competitiva no futuro.
A estratégia da Toyota muda de venda de veículos eléctricos quando existe um mercado que apoia investimentos e esforços produtivos. Akio Toyoda, presidente da Toyota Motor Company, afirmou há poucos dias que “não importa o quanto o carro elétrico melhore, Suas vendas não ultrapassarão 30%“. Parece a solução mais inteligente: vender quando há mercado.
Mas para ser líder de mercado também é preciso correr riscos e esta tática muito conservadora e imóvel da Toyota pode significar um enorme fosso entre ela e a concorrência que, no final, será decisiva. Isto, só o tempo dirá.
Porém, a BYD nos destacou na apresentação do BYD Seal U a importância de sermos parte ativa no mercado. Sim, é verdade que a marca chinesa tem de se dar a conhecer na Europa e em países como Espanha, mas num país onde o carro eléctrico tem tanto caminho a percorrer, parece fundamental demonstrar que, como marca, você faz parte do movimento. Que seus carros sejam vistos nas ruas, que um conhecido compre um gera uma certa sensação de segurança para o potencial cliente que se perde observando os touros do lado de fora.
Neste momento, a Toyota fez do seu Modelo Y o carro mais vendido do mundo. No futuro serão acrescentados carros que lhe conferem muito mais concorrência em termos de autonomia/preço, mas parece um sinal de alerta para a Toyota que, nos últimos 10 anos, dominou esta lista com mão firme .
Com o passar dos anos veremos se um ou outro estava certo ou completamente errado.
Em Xataka | Enquanto o mundo está numa corrida vertiginosa pelo carro eléctrico, o Japão segue o seu próprio ritmo: o dilema do inovador
Foto | Michal Lauko