E se, em vez de limitar os painéis solares aos telhados, os tornássemos transparentes para serem usados como janelas? A ideia de gerar energia com o vidro dos nossos edifícios e veículos não é novidade, mas é cada vez mais viável graças à investigação de novos materiais.
A empresa japonesa inQs persegue esta ideia com o vidro solar fotovoltaico de quartzo: SQPV, por sua sigla em inglês. Não é a primeira empresa a desenvolver um cristal capaz de produzir eletricidade e deixar passar luz ao mesmo tempo, mas em vez de ficar na fase de prototipagem, já o testa no mundo real.
O futuro dos edifícios sustentáveis
Produzir eletricidade e deixar passar a luz para iluminar os nossos edifícios requer uma tecnologia mais simples do que pode parecer. Em vez de células de silício opacas (pretas ou azuis), o vidro solar utiliza quartzo de silício transparente capaz de captar energia solar através de catalisadores e eletrodos. O segredo é que ele não capta toda a luz visível: deixa passar 75% para iluminar o ambiente e compensa a perda de eficiência capturando a luz ultravioleta e infravermelha.
Apresentado na CES 2024, o SQPV da inQs foi descrito como “o vidro solar transparente mais avançado e eficiente do mundo”. É fabricado imprensando nanomateriais de vários tipos entre duas folhas de vidro condutor de 2 mm. Ele consegue captar energia nos dois lados do vidro e, graças ao uso da luz infravermelha, funciona também em dias nublados e até em ambientes fechados.
Além disso, reduz em até 44% o aumento da temperatura interna, um efeito de isolamento térmico que ajuda a economizar energia na geração.
Paradoxalmente, o primeiro uso dado ao SQPV no mundo real é uma estufa. A Kaijō High School em Tóquio instalou uma estufa com janelas feitas de painéis solares transparentes da inQs. O objetivo desta colaboração é inspirar os alunos com tecnologia, especialmente tecnologia que ajuda a reduzir a nossa pegada de carbono.
“O interior do produto em si, tudo dentro dele, é feito de materiais muito, muito fáceis de encontrar”, disse o diretor internacional da inQ, Rike Wootten, à CNET. “Não existem metais ou terras raras, e o painel em si pode ser reciclado de forma fácil e segura, em contraste com os painéis solares convencionais, que podem ser difíceis de reciclar devido aos materiais que utilizam.”
O que não sabemos, porque o inQs não o revelou apesar de ter ganho um prémio de inovação na CES 2024, é a potência eléctrica e a eficiência energética do seu produto, dados básicos para comparar o seu desempenho com os painéis solares convencionais. Seja como for, a inQs já produz o SQPV em sua fábrica.
Imagem | Kaijo, inQs
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