O Estação espacial Starlab será lançado inteiro em uma missão Starship. Somente o foguete da SpaceX tem a força necessária para lançar em órbita a estação comercial de oito metros de diâmetro, permitindo que seus propulsores economizem o custo e a complexidade de montá-la no espaço.
Starlab é uma colaboração entre a empresa americana Voyager Space e a empresa europeia Airbus. Feito de aço inoxidável, não é apenas um projeto ambicioso, mas também a primeira estação espacial privada que substituirá a Estação Espacial Internacional quando esta se aposentar em 2030.
Na verdade, o lançamento do Starlab está previsto para 2028, o que evita que os Estados Unidos e a Europa fiquem sem acesso à órbita baixa da Terra após a desorbitação da Estação Espacial Internacional. Algo que, com a estação espacial chinesa permanentemente habitada, não é desejável para a NASA ou para a ESA.
Starlab é uma estação orbital de 340 metros cúbicos composta por um espaço inflável com capacidade para quatro tripulantes e um nó para conectar laboratórios de microgravidade. Possui um grande braço robótico e quatro painéis solares que irão gerar aproximadamente 60 kW de energia.
A seleção da Starship para o liberação de uma peça permite que a estação privada fique operacional imediatamente após ser lançada em órbita. Além da Voyager e da Airbus como líderes do projeto, NASA, ESA, Hilton Hotels, Ohio State University e Northrop Grumman estão colaborando com a Starlab, substituindo a Lockheed Martin, que se retirou do projeto.
A Northrop Grumman fornecerá voos de reabastecimento para a Starlab com seus navios de carga Cygnus, como faz hoje com a Estação Espacial Internacional.
Imagem | Espaço Starlab, SpaceX
Em Xataka | Sabíamos que o Pentágono tinha interesse na Starship. Agora ele está negociando diretamente para assumir o controle do foguete