A nave espacial ‘Odysseus’ da Intuitive Machines alcançou com sucesso a órbita lunar. Se tudo correr bem, em menos de 24 horas iniciará a manobra de descida e se tornará a primeira espaçonave privada a chegar à Lua. E a primeira missão americana à superfície do satélite em 50 anos.
Horas desde o pouso na Lua. O módulo lunar Nova-C da empresa americana Intuitive Machines, chamado Odysseus, está circulando a Lua desde quarta-feira.
O manobra de inserção orbital Durou 408 segundos e colocou a espaçonave em órbita circular a uma altitude de apenas 92 km acima da superfície lunar. A manobra de pouso está marcada para quinta-feira às 22h30 UTC próximo à cratera Malapert A, na região polar sul da Lua.
As comparações são odiosas. Com uma precisão de 2 metros por segundo, o Odysseus executou uma inserção impecável, como todos os ajustes de trajetória que fez desde o seu lançamento a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9, em 15 de fevereiro.
O motor, que utiliza metano e oxigênio líquido como propulsores, demonstrou confiabilidade promissora para o pouso lunar, em contraste com o módulo lunar Peregrine, da empresa Astrobotic, que acabou colidindo com a Terra devido a um vazamento de propulsor causado por uma válvula fechada.
Transporta cargas da NASA e de outras empresas. A missão, chamada IM-1, transporta seis cargas úteis da NASA como parte do programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS), que estreou com o módulo Astrobotic fracassado e pode ser justificado com o Odysseus.
O novo módulo também transporta seis cargas de clientes não pertencentes à NASA, incluindo obras de arte, um arquivo de dados e um pequeno telescópio astronômico. Se um pouso lunar bem-sucedido for alcançado, a Intuitive Machines operará a espaçonave por aproximadamente uma semana até que a noite lunar marque o fim da missão.
A primeira nave privada na Lua? Embora a NASA tenha pago 118 milhões de dólares para enviar os seus instrumentos a bordo da nave espacial, o IM-1 poderá tornar-se a primeira missão comercial de uma empresa privada a aterrar na Lua.
Embora tudo esteja correndo bem, outras empresas já quebraram antes na etapa mais delicada: o pouso na Lua. Os dolorosos casos do módulo israelense Beresheet e do japonês HAKUTO-R são recentes. Um sucesso não apenas representaria um marco para as Máquinas Intuitivas, mas também abriria novas portas para a exploração lunar e a exploração comercial do espaço sideral.
Imagem | Máquinas Intuitivas
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