Os prêmios de maior prestígio da ficção científica literária enfrentam a maior crise de imagem da sua história. Desde que alguns e-mails comprometedores vazaram no meio do mês, os Hugos se tornaram sinônimo de prêmios nos quais não devemos confiar muito. Depois de declarações oficiais garantindo que tudo está amarrado e bem amarrado dentro da organização, esta é a situação em que se encontram atualmente.
O que são os Prêmios Hugo? Este é um prêmio anual que reconhece as melhores obras de ficção científica e fantasia publicadas no ano anterior, sendo considerado o prêmio mais importante recebido pela literatura de gênero. Atrás deles está a veterana World Science Fiction Society e seu nome é uma homenagem a Hugo Gernsback, editor da lendária revista de histórias de gênero ‘Amazing Stories’. Foram premiados pela primeira vez em 1953 e atualmente contam com 17 categorias.
Os Hugos na China. Os Hugos 2023 foram entregues no dia 21 de outubro na 81ª Worldcon, em Chengdu, na China. Mas com os prêmios já entregues, no dia 14 de fevereiro vazaram alguns e-mails nos quais parecia que a eleição dos candidatos não havia sido tão limpa quanto o esperado: aparentemente, os organizadores autocensuraram os indicados para que não causassem desconforto com suas obras para o país anfitrião. Certos livros foram escolhidos por razões políticas e alguns dos autores que ficaram de fora eram tão conhecidos como Neil Gaiman.
O que os e-mails diziam. O que despertou a ira dos torcedores foi o fato de que aparentemente, e como outro membro do comitê vazou posteriormente, não houve pressão do governo chinês, mas sim uma decisão inteiramente da organização. “Se o trabalho se concentrar na China, Taiwan, Tibete ou outras questões que possam ser um problema na China… isso precisa ser destacado para que possamos determinar se é seguro colocá-lo em votação ou se a lei nos obrigará a para tomar uma decisão administrativa sobre isso”, diziam os e-mails. Falaram da retirada de obras como ‘Babel’ ou ‘A Filha do Doutor Moreau’ de Silvia Moreno-García, preventivamente e caso as ofendessem, mas sem tê-las lido.
As malditas estatísticas. Todos os anos, após a entrega dos prémios, são divulgadas estatísticas que nos permitem ver quem concorria aos nomeados. Este ano chegaram um pouco mais tarde do que outras vezes, já em janeiro, 91 dias após a cerimónia de entrega de prémios. Essas estatísticas revelaram que o aclamado ‘Babel’ de RF Kuang, um episódio de ‘The Sandman’ escrito por Neil Gaiman e ‘Iron Widow’ de Xiran Jay Zhao, entre outros, obteve votos mais do que suficientes para ser indicado, mas foi deixado de fora por tempo indeterminado. motivos, sendo classificado como “inelegível”.
Escalada de insultos. Claro, quando o fandom começou a falar sobre censura e possível interferência do governo chinês para banir autores, os ânimos explodiram. Dave McCarty, um dos responsáveis pelo comité de seleção de nomeações, insultou várias vozes críticas em publicações no Facebook, como relata a Esquire na sua crónica dos acontecimentos, afirmando posteriormente para o The Guardian que não tinha havido pressão de nenhum tipo. O fato de esses autores terem sido separados, no entanto, foi apropriado: Neil Gaiman criticou o governo chinês em mais de uma ocasião por aprisionar escritores que se opunham ao regime, e os dois autores chineses mencionados vivem exilados nos Estados Unidos e criticaram o governo com alegorias fantásticas de seu país natal.
Como as coisas terminaram? Apenas um dia após o vazamento dos e-mails, a organização Hugo emitiu um comunicado pedindo desculpas pela bagunça e garantindo que a eleição dos indicados para a edição de 2024, que será realizada em Glasgow, será muito mais transparente. Dois funcionários do comitê, Dave McCarty e Kevin Standlee, renunciaram aos seus cargos. Um ano polêmico para premiações históricas.
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