Desde 1983, Bob Cook trabalhava na empresa de materiais de escritório de seu irmão, chamada Remarketing da Sun. Era uma loja localizada no estado de Utah, no oeste dos Estados Unidos, que se destacava por oferecer calculadoras eletrônicas de diversos fabricantes. No final da década, conforme noticiado no Xataka México, Bob descobriu um negócio promissor: tornar-se distribuidor da Apple Computer, Inc.
Naquela época, a Apple era uma empresa relativamente nova. Fundado em 1976 por Steve Jobs, Steve Wozniak e Ronald Wayne, seu Apple II, lançado em 1977, já havia se destacado no nascente mercado de computação pessoal. E esse computador, justamente, foi aquele que Bob incluiu no catálogo de Remarketing da Sun, embora as coisas não tenham corrido como esperado e as vendas tenham sido decepcionantes.
Da venda de computadores novos à venda de computadores usados
Segundo o The Verge em documentário, Bob começou a buscar novas oportunidades de negócios e decidiu fazer uma proposta à Apple. O empresário descobriu que a empresa Cupertino, retirando todos os Maçã III que eles usavam internamente, então ele propôs receber todo aquele equipamento em consignação para vendê-lo. Então, depois de alguns dias, Bob tinha 3.500 Apple IIIs em sua empresa.
O Apple III, descontinuado em 1984, tornou-se um fracasso comercial comparado às vendas estupendas do IBM PC. Se levarmos isso em conta, a proposta de Bob foi um verdadeiro ganha-ganha para as partes, pois ambas ganhariam algum dinheiro com base em equipamentos que não tinham apelo comercial e estavam se tornando obsoletos. O negócio acabou sendo um sucesso e desta vez a Apple fez uma proposta a Bob.
Bill Campbell, gerente de marketing da empresa de Cupertino, conversou com o revendedor e disse-lhe que eles estavam tão satisfeitos com seu trabalho que queriam que ele vendesse também os Apple Lisas que tinham em estoque. O computador Lisa tinha sido outra falha da apple. A proposta era interessante, pois se tratava de um aparelho com interface gráfica fácil de usar, mas seu preço era de US$ 10 mil.
Dessa forma, a Apple enviou à Sun Remarketing 7.000 computadores Lisa, mas muitos deles simplesmente não funcionaram. Segundo o próprio Bob, alguns equipamentos careciam de determinados componentes. Diante desse cenário, Bob investiu milhares de dólares no recondicionamento dos computadores e ainda lhes ofereceu um sistema operacional chamado MacWork Plus! que emulou o do Macintosh Plus.
A Sun Remarketing renomeou o Apple Lisa como Lisa Professional e também incluiu melhorias substanciais de hardware. O resultado? As vendas desses dispositivos dispararam e o modelo de negócios da reciclagem de hardware, praticamente desconhecido na época, ganhou tanta notoriedade que Bob foi entrevistado por diversas revistas, incluindo a Newsweek. Seu acordo com a Apple foi um sucesso.
Mas longe de os bons tempos continuarem, em 1989 ele recebeu um telefonema da Apple. Não foi Campbell ou qualquer outra pessoa com quem ele havia falado antes. A empresa avisou-o de que executaria uma cláusula do contrato para recuperar os computadores Lisa que a Sun Remarketing tinha recebido em concessão. A Apple removeu os computadores da empresa e os jogou no aterro sanitário Logan, em Utah.
Bob nunca soube os motivos da decisão da Apple e fez parte da Sun Remarketing até a empresa ser vendida para a Cherokee Data em 2006. O Herald Journal aponta em um artigo publicado em 1989 que a Apple poderia ter mais benefícios destruir o Apple Lisa do que vendê-lo. Isto deveu-se principalmente aos benefícios derivados da regulamentação fiscal para produtos obsoletos.
Imagens | John Tregoning | Filial e Museu Bolo
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