Lembro-me da primeira vez que vi uma mariantônia. Eu tinha dez ou onze anos e aquelas enormes árvores de 50 ou 60 metros de altura viraram de cabeça para baixo tudo o que eu achava que sabia sobre o mundo.
Quando as pessoas normais ouvem falar de estepes, pensam na Ásia Central, no norte do México ou no coração da Austrália. No entanto, penso num SEAT Ibiza vermelho atravessando o Altiplano de Granada no final dos anos 90. Num local cheio de casas-cavernas, espaços infinitos e as sequoias que me obcecavam desde meses antes de me pedirem um emprego nelas no conhecimento do meio ambiente.
Bem, esse território está morrendo.
Os tentáculos do esquecimento. ‘Estepe’ é um conceito controverso, mas é a melhor definição que existe para o triângulo interior que se expande entre Múrcia, Granada e Almería: quilómetros e quilómetros de um equilíbrio precário: uma terra demasiado húmida para ser derrotada pelo deserto, mas demasiado seca para a floresta criar raízes.
E estamos perdendo isso. Nos últimos dez anos, segundo cálculos da Estação Experimental CSIC para Zonas Áridas, aquela área do país viu pelo menos 6.008 quilómetros quadrados de solo degradarem-se até se tornarem terras áridas. Este fato é assustador, sim; mas também é um sintoma de uma doença muito maior.
Em poucos locais a degradação natural, social e económica andou tão de mãos dadas como nas regiões noroeste de Múrcia, no Altiplano de Granada e no Alto Almanzora. Não é só terra perdida, é despovoamento, é falta de oportunidades, é esquecimento institucional, é um modo de vida que está a desaparecer, é desespero.
É uma razão para o completo oposto. Porque, durante anos, um punhado de organizações não-governamentais, um grupo de habitantes locais e um pequeno exército de agricultores estiveram determinados a impedir que o deserto comesse a estepe. Mas, inspirados no trabalho da Commonland (uma organização holandesa dedicada à restauração de ecossistemas), sabem que não é uma tarefa fácil.
Porque para que funcione além da restauração dos ecossistemas naturais, a sociedade deve ser restaurada: recuperar empregos e empresas, garantir a educação em locais com pouca oferta universitária ou profissional, consolidar vias financeiras de longo prazo e, acima de tudo, respirar “esperança e sentido de propósito”. .”
E funciona. Desde 2017, foram plantadas “mais de 240 mil árvores e arbustos”, foram regeneradas mais de 2,6 quilómetros de explorações agrícolas e florestas públicas e “359 agricultores totalizam 192 quilómetros quadrados” de agricultura regenerativa. Mas, acima de tudo, consolidou-se o Alvelal, a organização local que encarna perfeitamente essa “esperança e sentido de propósito”.
A Espanha vazia pode ser preenchida? Não parece simples e muito menos em zonas como o Altiplano, onde as pressões climáticas, económicas e sociais dificultam muito qualquer iniciativa. No entanto, os resultados das gentes de Alvelal começam a dar frutos: a agricultura regenerativa resiste melhor aos desafios e produz frutos de maior qualidade nutricional.
Javier Martín-Arroyo descreveu o projeto como “um pequeno exército […] contra a desertificação” e é uma definição tão precisa quanto preciosa. Uma que nos conecta com um dos versos mais esperançosos do poeta granadino Javier Egea: “pequena cidade em armas contra a solidão”. Esse é o Altiplano agora e se eles vencem. Você não apenas estará conservando sua terra, mas também ganhando nosso futuro.
Imagem | Rafael Garcia Luna
Em Xataka | “Nos próximos dez anos, a Espanha e a América Latina sofrerão (muito) com a água”, Robert Glennon (Universidade do Arizona)