Huawei e SMIC são os melhores ativos da indústria de semicondutores da China. Estas duas empresas estão contribuindo decisivamente para o desenvolvimento da tecnologia envolvida na fabricação de os mesmos chips de alta integração que as sanções dos EUA e dos seus aliados procuram colocá-lo fora do alcance da China. Nesta conjuntura, é compreensível que o governo de Xi Jinping os esteja mimando ao ponto de lhes conceder subsídios suculentos.
Seu maior marco conjunto desde que as proibições implementadas pelos EUA começaram a se intensificar em 7 de outubro de 2022 é o design e fabricação do SoC Kirin 9000S de 7nm para o smartphone Mate 60 Pro da Huawei. A SMIC está atualmente envolvida na criação de várias linhas de fabricação de circuitos integrados de litografia de 5nm em Xangai, onde provavelmente produzirá o SoC para o próximo telefone móvel carro-chefe da Huawei, bem como chips avançados para inteligência artificial.
Segundo o SCMP, a Administração Chinesa planeia apoiar expressamente a Huawei e a SMIC durante 2024 com subsídios que muito provavelmente ajudarão estas duas empresas a cobrir o investimento que realizam. necessitam de novas instalações que ambos estão desenvolvendo em Xangai. E não é apenas a SMIC que está trabalhando em suas linhas de fabricação de 5nm; A Huawei está a expandir o seu centro de investigação e desenvolvimento em Qingpu, uma cidade localizada muito perto de Xangai.
O rendimento por wafer da litografia SMIC 7nm está em discussão
Embora já tenhamos falado sobre isso em outros artigos, nos interessa lembrar que o SMIC está utilizando uma técnica conhecida como padronização múltipla para fabricar chips de 7 nm usando máquinas de litografia ultravioleta profunda (UVP) fabricadas pela ASML que estão em sua posse. Esta estratégia de fabricação de semicondutores consiste em transferir o padrão para o wafer em diversas passagens com o objetivo de aumentar a resolução do processo litográfico. Pode ter um impacto ascendente no custo dos chips e um impacto descendente na capacidade de produção.
Atualmente o rendimento por wafer que a SMIC mantém em suas linhas de produção de circuitos integrados de 7nm é inferior a 50%
Na verdade, fontes do DigiTimes Asia garantem que atualmente o desempenho por wafer que a SMIC mantém nas suas linhas de produção de circuitos integrados de 7 nm é inferior a 50%. Se assim for, é um valor muito baixo que afecta drasticamente tanto a capacidade de produção como o preço destes semicondutores. Idealmente, uma tecnologia de integração bem estabelecida deveria proporcionar um rendimento por wafer de pelo menos 90%. Este é o padrão da indústria e o valor que todos os fabricantes de IC aspiram.
O dinheiro com que o governo chinês apoia a SMIC está certamente a ajudar esta empresa a suportar o baixíssimo desempenho da sua litografia de 7nm, mas não devemos esquecer que esta empresa já está a refinar a sua tecnologia de integração para produzir chips de 5nm. Para conseguir isso, ele recorrerá novamente a padronização múltipla, e dadas as circunstâncias, é provável que inicialmente o desempenho por wafer desta litografia seja ainda menor do que o que seus nós de 7 nm estão oferecendo. O SMIC definitivamente enfrenta um grande desafio e é improvável que tenha sucesso no curto prazo, dada a extensão dos refinamentos necessários para aumentar o desempenho por wafer.
Imagem | TSMC
Mais informações | DigiTimes Ásia
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