A NASA está procurando candidatos dispostos a se trancarem por um ano em uma casa impressa em 3D. O objetivo é simular a coexistência numa futura base marciana para antecipar os desafios físicos e mentais que os primeiros colonos do planeta vermelho enfrentarão.
Nas missões CHAPEA (Crew Health and Performance Exploration Analog), uma tripulação voluntária de quatro pessoas vive e trabalha durante um ano em um habitat de 160 metros quadrados construído usando manufatura aditiva no Johnson Space Center em Houston.
Denominado Duna de Marte Alfa, este apartamento completo possui quartos privativos, cozinha e dois banheiros. Os tripulantes têm à disposição uma área de trabalho, uma área de lazer e um pequeno pátio de areia vermelha onde devem simular caminhadas na superfície de Marte, realizar tarefas de manutenção e operar uma série de robôs.
Lá dentro eles cultivam seus próprios alimentos, fazem exercícios e realizam todo tipo de experimentos, incluindo simulações dos desafios de uma missão marciana: falta de recursos, falhas de equipamentos, atrasos na comunicação e estressores ambientais.
A ideia é avaliar os desafios que os astronautas enfrentarão em futuras missões a Marte e estudar os efeitos psicológicos da coexistência prolongada numa base marciana.
A segunda missão CHAPEA busca candidatos
A NASA tem três missões CHAPEA programadas no total. A primeira começou em junho do ano passado. Sua tripulação, a cientista pesquisadora Kelly Haston, o engenheiro estrutural Ross Brockwell, o médico de emergência Nathan Jones e a microbiologista Anca Selariu, verão a luz novamente em julho deste ano, após 378 dias de confinamento.
A segunda missão começará na primavera de 2025. A NASA acaba de abrir um formulário para pessoas que desejam ser voluntárias. Ele estará disponível até 2 de abril, mas o processo seletivo será estendido até o início do próximo ano.
Apenas cidadãos norte-americanos entre 30 e 55 anos podem participar. Tem que ser pessoas saudáveis e não fumantes. Eles precisam ser fluentes em inglês para se comunicarem com seus companheiros de tripulação e com o controle da missão. E acima de tudo, eles têm que estar motivados.
O processo de seleção seguirá os mesmos critérios que a NASA utiliza na seleção de astronautas. Ou seja, terão prioridade os candidatos com mestrado em área STEM, como engenharia, matemática, biologia, física ou ciências da computação, bem como pilotos com mil horas de experiência. Claro, os escolhidos serão remunerados pela sua participação.
Não é a mesma coisa que viajar para o espaço, muito menos para outro planeta, mas é uma forma de ajudar a desenhar o futuras missões planetárias. Marte é um deserto frio e árido sujeito a um constante bombardeio de radiação e possui uma atmosfera irrespirável. Se quisermos estabelecer uma presença de longo prazo no planeta, teremos que coexistir num habitat semelhante ao Mars Dune Alpha.
Imagens | NASA/Centro Espacial Johnson
Em Xataka | A maior descoberta de água no equador de Marte é uma enorme notícia para a sua conquista. Há um problema: poeira