O sítio arqueológico de Korolevo foi descoberto há 50 anos e não foram encontrados restos ósseos dos seus antigos habitantes. Apesar disso, pode ser um dos sítios arqueológicos mais importantes da Europa.
1,4 milhão de anos. A razão é um estudo recente de datação, que colocou os vestígios mais antigos no local há 1,42 milhões de anos (com uma margem de erro de 100 mil anos). Isto implica que estaríamos perante a evidência mais antiga da presença humana na Europa, cerca de 200 mil anos mais antiga que as encontradas em Atapuerca.
O local está localizado na Ucrânia, na fronteira com a Roménia. Este povoado serve agora de certa forma como um elo de ligação, um ponto intermédio no percurso percorrido por estes humanos primitivos, entre a sua passagem pelo Cáucaso (entre 1,85 e 1,78 milhões de anos atrás) e a sua chegada à Península Ibérica (as datas mais antigas de Atapuerca estão entre 1,4 e 1,2 milhões de anos atrás).
Ao contrário de Korolevo, Atapuerca contém restos ósseos de seus habitantes, alguns datados dessa época. Estes ainda podem ser considerados os mais antigos da Europa.
Os primeiros europeus. Estes primeiros habitantes (dos quais temos evidências) teriam habitado o continente cerca de um milhão de anos antes do aparecimento dos primeiros Um homem sábio. Como não temos vestígios fósseis, é difícil saber a que espécie de hominídeo pertencia este grupo.
Os responsáveis pelo estudo, com base nas características das ferramentas encontradas no local, colocam o H foi criado como provável habitante deste ambiente.
Raios cósmicos. A datação dos estratos deste sítio foi realizada utilizando a metodologia de nuclídeos cosmogênicos. Para isso, os pesquisadores estudaram a presença e concentração de dois isótopos, o berílio-10 e o alumínio-26.
Esta ferramenta baseia-se no fato de que esses isótopos são formados em quartzo exposto ao ar livre devido à radiação cosmogênica. Quando o quartzo é enterrado, esses isótopos param de se formar e começam a decair. O período de decaimento destes é diferente (a meia-vida do berílio-10 é de cerca de 1,39 milhão de anos, enquanto a do alumínio-26 é de cerca de 705.000 anos).
Medindo a relação entre os dois elementos é possível datar o momento em que um estrato foi enterrado em cada um dos sete estratos diferentes deste sítio e assim datar os objetos encontrados em cada um deles. Detalhes do trabalho foram publicados recentemente em artigo na revista Natureza.
Em direção ao oeste selvagem. A importância deste trabalho reside em grande parte no facto de ser uma evidência importante a favor da hipótese de que os humanos chegaram à Europa vindos do leste e movendo-se para o oeste. É apenas mais uma peça do quebra-cabeça, mas é uma peça importante, que conecta vários assentamentos humanos espacial e temporalmente.
Os investigadores esperam que novas descobertas deste tipo sirvam para acrescentar peças a esta cronologia da primeira grande migração que trouxe humanos para a Europa. Aquele que mais de um milhão de anos depois o primeiro H sábio do continente. Provavelmente seguindo um caminho semelhante.
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Imagem | Academia Tcheca de Ciências / Roman Garba et al., 2024