Ozempic e outros agonistas do receptor GLP-1 surgiram para ajudar a controlar melhor o diabetes tipo 2, mas rapidamente demonstraram seu potencial para perda de peso. Isto tornou-os medicamentos na moda, fez com que os seus fabricantes disparassem no mercado de ações e criou um mercado potencial de 30 mil milhões de dólares.
Mas a coisa não parou por aí. Rapidamente descobrimos que isso poderia colocar em apuros grandes cadeias de distribuição, ajudar a reduzir o consumo de álcool e poderia ser uma arma contra a inflamação. A tudo isto, devemos agora acrescentar que poderia aliviar a doença hepática gordurosa não alcoólica.
Fígado gordo? Segundo estudo recente ainda em andamento, um tratamento de seis meses com semaglutida reduziu em 31% o acúmulo de gordura no órgão. Como resultado, “29% dos participantes experimentaram resolução completa do fígado gorduroso, o que significa que a gordura do fígado foi reduzida para 5% ou menos do conteúdo total do fígado.”
Isto é importante porque, de acordo com o NIAID norte-americano, até 40% dos pacientes com VIH desenvolvem esteatose hepática como consequência secundária do tratamento anti-retroviral. Mas a verdade é que o fígado gorduroso vai muito além. No Ocidente, é a principal causa de problemas hepáticos e, em alguns países do mundo, a doença hepática gordurosa não alcoólica afeta até 24% da população.
Agora, não é um mar de rosas. Neste momento, a FDA está a monitorizar três possíveis efeitos adversos dos agonistas dos receptores GLP-1 (queda de cabelo, inalação acidental de objectos estranhos e pensamentos suicidas) que se somariam aos já conhecidos problemas digestivos (náuseas, vómitos, dores de estômago, dores abdominais, diarréia ou prisão de ventre) e dores de cabeça.
Há mais algumas suspeitas e casos muito raros, é verdade. E, no entanto, a imagem pública destes medicamentos (sejam semaglutida, liraglutida ou tirzepatida) permanece inalterada.
E esse está começando a ser o seu grande problema. Após o Oscar, a questão do uso médico-estético desses medicamentos voltou à tona (apesar de alguns de seus fabricantes, como a Lilly, terem publicado anúncios alertando contra seu uso inadequado). E isso nada mais é do que uma indicação das profundas mudanças que começam a ocorrer na forma como as sociedades modernas pensam sobre a obesidade.
Tem-se dito frequentemente que “o metabolismo e o apetite são factos biológicos, não escolhas morais” e durante décadas tem havido uma tentativa de estabelecer na sociedade a visão da obesidade como o que ela é: uma doença. Bem, o aparecimento destas drogas parece estar a fazer mais por esse trabalho do que décadas de campanhas de comunicação.
Eles conseguirão pagar os cheques que estão assinando? Essa é a grande questão. Ninguém duvida do potencial destes medicamentos e a inovação que vemos neste campo é verdadeiramente encorajadora. Não devemos esquecer que, hoje, morrem mais pessoas por obesidade do que por acidentes de viação e, desde 1975, a obesidade infantil multiplicou-se por dez. Ou seja, existe um mandato ético que vai além do estético: temos que tentar travar uma epidemia que ainda não sabemos controlar muito bem.
É por isso que as expectativas são tão grandes: é uma mudança qualitativa na saúde global. O que está em jogo não são alguns quilos, é o remédio das próximas décadas.
Imagem | Químico4U
Em Xataka | A febre pelos novos medicamentos para emagrecer é tão grande… que já está a pôr em risco o seu fornecimento