Samsung e SK Hynix, os dois maiores fabricantes de semicondutores da Coreia do Sul, começaram a armazenar suas antigas máquinas de fabricação de chips em seus armazéns em 2022. Até então, o que costumavam fazer quando decidiam substituir equipamento litográfico de algumas de suas fábricas para outras máquinas com o objetivo de produzir circuitos integrados mais avançados era colocar seus equipamentos antigos no mercado de segunda mão para recuperar parte do investimento. No entanto, eles não o fazem há quase dois anos.
As máquinas de litografia que estas duas empresas já não utilizam estão a acumular pó nos seus armazéns e não são equipamentos de produção de semicondutores velhos e inúteis. Em absoluto. Muitas dessas máquinas de litografia são muito avançadas, então a única razão que explica por que foram removidas dos nós de produção é que a Samsung e a SK Hynix precisam manter uma frequência de substituição muito alta de seus equipamentos para manter seus nós de corte atualizados. vantagem e preservando sua competitividade. Isso é tudo.
Se caírem nas mãos da China ou da Rússia, os EUA ficarão zangados com a Coreia do Sul
A data em que o governo sul-coreano pediu aos seus principais fabricantes de semicondutores que se abstivessem de vender os seus equipamentos de litografia no mercado de segunda mão Não foi o resultado do acaso. Nem muito menos. Coincide com o momento em que os EUA e os seus aliados começaram a implementar os pacotes de sanções mais agressivos contra a China com o objectivo de minar a sua capacidade de desenvolver semicondutores altamente integrados. Esse ponto de viragem ocorreu em 7 de outubro de 2022.
“Estamos preocupados que o nosso equipamento acabe em mãos erradas e que este evento comprometa a nossa relação com o Governo dos EUA”
“Estamos preocupados que o nosso equipamento acabe em mãos erradas e que este evento comprometa a nossa relação com o governo dos EUA”. Esta declaração de uma pessoa presumivelmente ligada à Samsung ou à SK Hynix foi noticiada pelo Financial Times e reflecte muito claramente o que está em jogo. A administração dos EUA não está disposta a permitir que equipamentos de litografia que utilizem patentes sob o seu controlo cheguem à China e à Rússia, e uma forma eficaz de o conseguir requer o controlo também do mercado de segunda mão.
Curiosamente, a Samsung e a SK Hynix ocuparam um lugar central neste clima de tensão porque são os fabricantes de semicondutores que Eles substituem suas máquinas com mais frequência. Ambas as empresas lideram a indústria de fabricação de memória DRAM e NAND e, precisamente, a produção desses chips específicos exige a passagem rápida de uma geração para a seguinte para preservar sua competitividade. Os nós onde a Intel e a TSMC fabricam CPUs, GPUs e outros circuitos altamente integrados são mais duráveis.
“Alguns compradores chineses do mercado de segunda mão têm vendido ferramentas de fabricação de chips para a Rússia, o que colocou os fabricantes de semicondutores numa posição muito delicada devido à possibilidade de os EUA reagirem a este desafio.” Esta afirmação foi feita por um revendedor sul-coreano especializado no mercado de segunda mão, então provavelmente ele sabe o que está fazendo. Apesar de tudo, a SK Hynix começou a ter problemas de espaço, o que a levou a vender alguns dos seus equipamentos. Os EUA estão atentos e, se alguma dessas máquinas acabar numa fábrica SMIC ou YMTC, a Coreia do Sul terá problemas.
Imagem | Samsung
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