Sabemos que dirigir sob o efeito de determinadas substâncias, como o álcool, pode afetar negativamente nossa capacidade de dirigir, aumentando o risco de causar um acidente. Mas existem outros fatores que podem reduzir nossas capacidades e dos quais não estamos tão conscientes.
Como alergias.
Mais pólen, mais mortes ao volante. Um estudo recente realizado nos Estados Unidos descobriu Um incremento de mortes em acidentes rodoviários em dias e locais onde a contagem de pólen aumenta. De acordo com as estimativas da equipe, os dias no quartil com maior quantidade de pólen apresentam um aumento de 5,8% nos acidentes fatais.
O peso das alergias. Além dos desconfortos inerentes às alergias, elas podem nos causar mais de um susto ao dirigir. Além da distração que os espirros podem causar, as alergias costumam ser acompanhadas de sonolência que afeta negativamente nossa capacidade de reação.
Segundo dados da Direção Geral de Trânsito, metade das pessoas que sofrem de alergias também sofrem de distúrbios do sono. O congestionamento e os espirros impedem-nos de dormir bem e, se não dormirmos bem, nossa condução é prejudicada. E muito.
O uso de anti-histamínicos também pode estar relacionado à sonolência. Embora tenham sido feitos importantes avanços farmacológicos neste sentido (o efeito é muito pequeno nos anti-histamínicos de última geração), é também um fator a ter em conta.
187 condados. O estudo, detalhado num documento de trabalho do Bureau Nacional de Pesquisa Econômica (NBER), analisou dados de 187 condados metropolitanos dos Estados Unidos, com população média de 245 mil habitantes.
A equipe realizou um estudo econométrico com o qual conseguiu controlar outras variáveis ligadas a esta relação, como o clima, que não só tem efeito direto no número de acidentes, mas também tem impacto nos níveis de pólen.
A equipe responsável pelo estudo também conseguiu analisar separadamente os acidentes envolvendo veículos particulares e comparar os dados com os dos veículos profissionais. Observaram que neste segundo grupo não houve aumento de acidentes fatais para qualquer nível de aumento de pólen. Observaram também que o efeito do pólen era maior nos finais de semana.
Clima e alergias. No seu estudo, a equipe responsável pela análise alertou que este pode ser um problema crescente. O pólen é um dos alergénios mais importantes e alguns estudos indicam que os tempos de polinização aumentarão como resultado das alterações climáticas. Isto é algo que já se observa em locais como Doñana, onde o início da época de floração foi mais antecipado do que o seu fim.
Além disso, a chuva é um fator muito relevante. A precipitação “limpa” o pólen, retirando-o da atmosfera e das superfícies onde permanece ancorado. As alterações climáticas estão normalmente associadas a alterações nos padrões de precipitação: menos dias de chuva, mas de maior intensidade, o que implica menos dias de “limpeza” e maior acumulação de pólen.
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Imagem | Fazekas/Karolina Grabowska