Complicações pós-operatórias podem surgir mesmo décadas após cirurgias. Não é comum, mas foi o que aconteceu com três pacientes que receberam implante há 40 anos.
Três casos. Os três diagnósticos foram anunciados na semana passada pelo Hospital Geral de Albacete. São três pessoas que desenvolveram angiopatia amilóide décadas após receberem implantes de dura-máter, uma das camadas que faz parte da meninge, tecido que cobre o cérebro e outras partes do sistema nervoso.
Os três pacientes desenvolveram esta doença degenerativa relativamente cedo e sem história hereditária. Os três foram operados no hospital La Fe, em Valência, na década de 1980.
Angiopatia amilóide. A angiopatia amilóide cerebral (CAA) é uma doença causada pelo acúmulo de proteínas amilóides nas paredes das artérias que nutrem o cérebro. A idade avançada e os fatores genéticos costumam ser os principais fatores de risco para o aparecimento desta doença.
Quanto aos seus efeitos, os principais são demência e sangramento cerebral. Ou seja, podem causar acidente vascular cerebral hemorrágico. Os sintomas podem variar, mas, por exemplo, em casos de pequenas hemorragias, os pacientes desenvolvem confusão, dores de cabeça, convulsões, entre outros sintomas.
Por enquanto não existe tratamento para esta doença. É uma condição que causa deterioração gradual e alguns de seus sintomas podem ser tratados com reabilitação e medicamentos para melhorar a memória ou prevenir convulsões.
Tecidos contaminados. Os pacientes foram submetidos a um processo cirúrgico que não está mais em uso. Consistia na utilização de tecidos extraídos de um cadáver (como se fosse um transplante) para fechar a ferida em uma operação cerebral. O problema surge devido ao acúmulo de proteínas beta-amilóides nos tecidos do doador.
A presença dessas proteínas facilita a sua acumulação, o que teria desencadeado um processo de agregação acelerado nos enxertos. Até que a doença se manifeste.
40 anos depois. O que mais surpreende neste caso é que esta complicação levou quatro décadas para se manifestar. Mas o acúmulo dessas proteínas é lento.
Mesmo assim, a rapidez com que a doença se manifestou permitiu à equipe do hospital de Albacete compreender o que estava acontecendo. A CAA costuma se manifestar após os 55 anos de idade, e os casos de início precoce estão geralmente ligados a fatores hereditários.
Este não foi o caso desses três pacientes, o que despertou suspeitas na equipe. Embora esse tipo de intervenção não seja mais usado, os responsáveis por encontrar essa ligação acreditam que novos casos podem ser detectados no futuro.
Paralelos. Existem outros casos com paralelos. Algumas semanas atrás, uma equipe de pesquisadores anunciou a detecção de cinco casos de Alzheimer transmitido de forma semelhante. Esses casos estavam ligados a uma intervenção (também não mais utilizada).
Essas intervenções consistiam na extração de hormônios da hipófise de pacientes falecidos. Assim como no presente caso, a descoberta ocorreu décadas após a interrupção da operação. Na época, foram detectados casos de transmissão da Doença de Creutzfeldt-Jakob.
O Alzheimer é uma doença sobre a qual sabemos muito pouco, mas uma das coisas que sabemos é que os pacientes que a apresentam também tendem a acumular no cérebro as mesmas proteínas beta-amilóides que causam a CAA.
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Imagem | Nephron, CC BY-SA 3.0 ESCRITURA