Lembra quando a seleção mexicana era boa? Certamente já faz um tempo.
A última implosão ocorreu na noite de domingo, com uma derrota por 2 a 0 para os EUA na final da Liga das Nações da CONCACAF, em Arlington, Texas. E o colapso foi total, dentro e fora do campo.
Em campo, o México acertou apenas dois chutes a gol ao perder para os EUA nas quartas de final da Liga das Nações pelo terceiro ano consecutivo. Isso deixa os EUA invictos (5-0-2) num recorde de sete encontros consecutivos com o El Tri. Em cinco dos últimos seis jogos, o México nem sequer marcou.
Lembra quando EUA-México eram uma rivalidade? Certamente já faz um tempo também.
O programa da seleção mexicana está indiscutivelmente no ponto mais baixo em décadas. El Tri saiu da última Copa do Mundo na fase de grupos pela primeira vez em 44 anos, ganhou apenas um troféu desde 2019 – o da Copa Ouro do verão passado – e não conseguiu se classificar para as Olimpíadas deste verão, perdendo o torneio pela primeira vez. tempo desde 2008.
A equipe passou por três treinadores em 15 meses e pode fazer outra mudança em breve, já que o El Tri venceu apenas três dos últimos nove jogos sob o comando do atual técnico Jaime Lozano.
Esse declínio não aconteceu da noite para o dia e também não será resolvido da noite para o dia. No entanto, com a Copa do Mundo de 2026, que o México abrirá em casa a pouco mais de dois anos de distância, o tempo está se esgotando.
A seleção mexicana envelheceu nos últimos anos – tinha o segundo elenco mais antigo das duas últimas Copas do Mundo – em parte porque o fluxo que há muito fornecia talentos para a seleção nacional secou. Guillermo Ochoa, que estreou no gol no domingo, fez sua estreia internacional enquanto George W. Bush era presidente e antes de Gio Reyna, que marcou contra Ochoa no domingo, ter idade suficiente para ir à pré-escola.
Mesmo assim, Lozano convocou apenas um goleiro nos últimos 12 meses, com mais de quatro internacionalizações.
A idade não é a única coisa que separa os EUA e o México. Vinte e um dos 23 jogadores convocados para a seleção americana este mês jogam na Europa – muitos estão lá desde a adolescência – enquanto 13 dos 23 jogadores do elenco mexicano jogam na Liga MX nacional do país.
E eles nem são os melhores jogadores dessa liga, já que 14 dos 19 maiores artilheiros e quatro dos cinco melhores goleiros da Liga MX nasceram fora do México.
Isso é um problema.
“O momento em que enviam os jogadores para os clubes europeus faz a diferença”, disse Lozano quando questionado sobre como os EUA se separaram do México. “Hoje eles estão em ligas muito boas, competem em diferentes [kinds of] jogos todas as semanas.”
Uma dessas jogadoras é Reyna, que, aos 17 anos, se tornou a americana mais jovem a jogar na Bundesliga alemã e, aos 21, já atuou em 125 partidas em todas as competições da Europa.
Há menos de um ano, o futuro do técnico norte-americano Gregg Berhalter na seleção nacional estava em dúvida, em grande parte por causa de uma briga envolvendo Reyna e seus pais que eclodiu durante a Copa do Mundo. Na Liga das Nações, Reyna salvou Berhalter duas vezes, auxiliando nos dois gols na prorrogação que derrotou a Jamaica na semifinal, e depois colocando o último prego no caixão do México com seu gol no segundo tempo na final.
Fora de campo, a torcida mexicana foi ainda pior, atirando cerveja e outros tipos de lixo nos jogadores norte-americanos após o gol de Reyna aos 63 minutos. O capitão dos EUA, Christian Pulisic, disse que atiraram cerveja nele antes do jogo começar.
Na primeira final da Liga das Nações em 2021, Reyna precisou de atendimento médico após ser atingido por uma garrafa atirada das arquibancadas enquanto comemorava o gol da vitória de Pulisic na prorrogação. Esse jogo, em Denver, foi adiado duas vezes pelos árbitros depois que torcedores da torcida pró-mexicana gritaram uma calúnia anti-gay nos chutes a gol dos EUA. A semifinal do torneio do ano passado, vencida pelos EUA por 3 a 0, também foi interrompida duas vezes pelo canto, assim como o jogo de domingo, que também contou com uma briga entre torcedores dos dois times no segundo deck do estádio.
A CONCACAF respondeu mais uma vez agarrando suas pérolas e emitindo outra declaração desdentada, dizendo que “condena os cantos discriminatórios” e “continuará a exortar os torcedores a apoiarem seus times de forma positiva e com respeito pela oposição”.
Claro. Isso deveria bastar.
O que a CONCACAF não fez, pelo menos publicamente, foi emitir quaisquer penalidades – não que qualquer punição possa fazer diferença enquanto a vergonhosa federação mexicana de futebol continuar a ignorar e a desviar a questão.
Quando o México foi sancionado pela FIFA por incidentes em dois jogos durante a Copa do Mundo de 2022 no Catar, a federação contestou as pequenas multas de US$ 114 mil. E essa não foi a primeira vez que o México foi penalizado por causa do canto; a federação foi multada e os torcedores foram banidos dos jogos após incidentes durante as eliminatórias para as Copas do Mundo de 2018 e 2022, bem como uma partida de qualificação para as Olimpíadas de Tóquio em 2020.
O futebol mexicano está numa encruzilhada. Em campo, o país precisa desesperadamente investir no desenvolvimento dos jovens em casa, ao mesmo tempo que envia os seus melhores jogadores para o estrangeiro. Fora do campo, precisa de assumir a responsabilidade pelo comportamento dos seus adeptos e de trabalhar com a CONCACAF e a FIFA para os encorajar a ensinar o futebol como um jogo e não como uma partida de gladiadores.
Só então EUA x México voltarão a ser uma rivalidade.
Você leu a última edição de On Soccer com Kevin Baxter. A coluna semanal leva você aos bastidores e destaca histórias únicas. Ouça Baxter no episódio desta semana do Podcast Canto da Galáxia.