A humanidade e tudo o que conhecemos é absolutamente insignificante não só no universo, mas na própria existência do nosso planeta. A Terra se formou há cerca de 4,5 bilhões de anos e passou de um corpo extremamente hostil (uma rocha de vapor a mais de 3.500 graus) para um que possui o coquetel perfeito para que pudesse se desenvolver ao longo de milhões de anos.
O processo foi lento, muito lento, e neste impressionante vídeo podemos ver aquele resumo de milhares de anos em apenas alguns minutos.
Tudo parou até a Lua chegar. A princípio não havia nada para ver nesta simulação. O planeta estava a 3.700 graus e a atmosfera… bem, não havia atmosfera. Não há dados sobre a duração dos dias naquela época, mas alguns milhões de anos depois, a Via Láctea começou a tomar forma. A Lua foi criada e estabilizou a rotação de uma Terra muito jovem que também orbitava um jovem Sol. Os dias duravam pouco mais de quatro horas e a atmosfera era totalmente venenosa.
Foi também quando se formou a ‘sopa primordial’ com oceanos primordiais que já possuíam algumas moléculas orgânicas graças ao impacto de diversos meteoritos. Cerca de 4 bilhões de anos atrás, a temperatura caiu para uns confortáveis 63 graus e o campo magnético se formou. Estima-se que tivesse entre 10 e 50% da potência que tem hoje e, após 300 milhões de anos sendo bombardeado por meteoritos, a frequência dos impactos diminuiu.
Espere, algo pode ser preparado aqui. Um bilhão de anos após a formação da Terra, podem ter surgido as primeiras cianobactérias. Já existia alguma vida, se assim se pudesse considerar, mas há 3,4 mil milhões de anos estima-se que surgiu o primeiro organismo capaz de fotossíntese. Havia evidências de oxigênio, mas não atmosférico, pois é algo que levaria mais alguns milhões de anos para chegar e que a fotossíntese era anoxigênica. A atmosfera naquela época ainda era de nitrogênio, com pequenas porcentagens de metano, argônio e dióxido de carbono. A temperatura média já caiu para 25 graus.
O primeiro supercontinente. Embora já existissem algumas formações terrestres, estima-se que há 3,3 mil milhões de anos surgiu Vaalbara, um supercontinente cuja existência tem sido debatida ao longo dos anos e que deu origem aos crátons Kaapvaal (que hoje estariam na África do Sul) e Pilbara (. encontrado no oeste da Austrália). Esses dois são os terrenos crustais continentais mais antigos da Terra.
Pouco depois, estima-se que surgiram as primeiras bactérias e é curioso que, depois de se desenvolverem a bom ritmo, as coisas pararam durante um bilhão de anos. Sim, os dias estavam a ficar mais longos, a temperatura média estava a diminuir e há cerca de 3 mil milhões de anos já havia uma pequena percentagem de oxigénio na atmosfera, mas não houve avanços significativos para além da primeira Idade do Gelo, há 2.800 milhões de anos. Terra com 10 graus como temperatura média. Essa primeira era glacial durou cerca de 120 milhões de anos.
oceanos vermelhos. Cerca de 400 milhões de anos depois, o oxigênio começou a disparar. Se durante bilhões de anos não existiu nada, a atmosfera passou a ter concentrações maiores que provocaram a oxidação do ferro presente na Terra e estima-se que isso mudou a cor dos oceanos. Curiosamente, foi devido ao aparecimento dos primeiros organismos capazes de realizar fotossíntese oxigenada que estes começaram a produzir oxigénio molecular em grandes quantidades. O impacto do oxigénio causou a extinção de praticamente todas as formas de vida, naquela que se estima ser a primeira grande extinção no planeta. O oxigênio nem sempre dá vida.
outra era glacial. Devido a esses níveis de oxigênio que não paravam de crescer, o metano na atmosfera entrou em colapso e a temperatura média caiu para 28 graus abaixo de zero. Permaneceu assim por mais 300 milhões de anos, durante os quais as formações rochosas continuaram a mover-se pela superfície, os dias tornaram-se mais longos e a composição atmosférica começou a estabilizar os seus níveis.
Há 1,8 bilhão de anos, um meteorito com cerca de 15 quilômetros de largura colidiu com a superfície e trouxe numerosos minerais, mas as mitocôndrias também começaram a aparecer devido à simbiose entre as células procarióticas e os oceanos, que ainda eram vermelhos nessa época, começaram a ficar azuis porque o o ferro presente neles começou a se dissolver.
A reprodução sexual chegou. Há cerca de 1,5 mil milhões de anos a temperatura rondava os 13 graus, os dias duravam 17 horas e o ponto diferenciador é que surgiram os primeiros fungos. Cerca de 100 milhões de anos depois, surgiram as algas, sendo um dos primeiros organismos multicelulares e colonizando o oceano.
Estima-se que há 1.200 milhões de anos foi quando o núcleo da Terra se consolidou devido a uma maior potência do campo magnético e há cerca de 1.000 milhões de anos surgiu a reprodução sexuada, permitindo o surgimento de organismos multicelulares. Os níveis atmosféricos eram razoavelmente nivelados, os dias duravam cerca de 20 horas e as temperaturas não variavam muito durante alguns milhões de anos. Além disso, cada vez mais terras eram valorizadas.
Esponjas, vermes e tubarões. Há cerca de 800 milhões de anos foi quando tudo começou a acelerar. As algas e as plantas terrestres separaram seus caminhos, então começou a haver vida nas áreas rochosas. Duas glaciações ocorreram praticamente consecutivas no período Criogênico, mas também foram encontradas evidências de que os primeiros animais habitaram a Terra há cerca de 650 milhões de anos. Basicamente, eram esponjas e vermes.
Mais uma vez os oceanos começaram a oxidar e muito O2 foi novamente expelido para a atmosfera, com concentrações superiores a 20% durante milhões de anos. Isso formou um coquetel para que surgissem organismos cada vez maiores (com fungos com mais de nove metros de altura) e por volta de 400 milhões de anos surgiram os primeiros peixes, as primeiras plantas ‘modernas’, os primeiros tubarões pré-históricos, os primeiros insetos (evoluíram dos crustáceos). e os primeiros animais com capacidade de respirar em terra.
Dinossauros e mamíferos. O Paleozóico foi um período muito agitado e há 340 milhões de anos começaram a aparecer árvores e anfíbios e estima-se que ocorreu uma evolução importante nos insetos: o aparecimento de asas. Isto permitiu-lhes percorrer distâncias maiores, colonizando novas áreas numa Pangeia que começou a se formar. E se as aranhas te assustam, elas começaram a aparecer há 300 milhões de anos.
O Mesozóico começou há 240 milhões de anos e, após uma grande extinção devido ao aumento de 10 graus nas temperaturas, começaram a aparecer os primeiros ‘sauros’. Eles não tinham mais de dois metros de comprimento, mas logo evoluíram para algo maior. Os primeiros mamíferos também surgiram há cerca de 200 milhões de anos, mas eram principalmente pequenos, noturnos e insetívoros.
Coisas aconteceram no Cenozóico. Durante o Jurássico, tudo explodiu. A Pangeia se desfez e os continentes começaram a se formar, surgiram as primeiras cobras, os primeiros crocodilos, as primeiras abelhas, os primeiros pássaros modernos e, há 71 milhões de anos, também os dinossauros famosos no cinema. Havia os tiranossauros, velociraptores e tricerátops. Seis milhões de anos depois desapareceram devido a Chicxulub, o enorme meteorito que “acabou” com os dinossauros e deu origem à era Cenozóica.
Há dois dias, por assim dizer (na verdade, há 45 milhões de anos) surgiram os primeiros cetáceos, os primeiros morcegos e primatas. Os continentes praticamente já estavam no lugar, a temperatura média estava regulada há milhões de anos sem grandes alterações e a atmosfera mais do mesmo, com uma composição bastante estável.
Os dois pólos surgiram há cinco milhões de anos, a rotação da Terra em torno do Sol atingiu o seu ponto atual e… aqui estamos. H