O arremessador dos Dodgers, Landon Knack, se recuperou de uma primeira entrada difícil, onde cedeu duas corridas, três rebatidas e lançou 28 arremessos em sua estreia na grande liga, para dominar o Washington Nationals nas próximas quatro entradas e manter os Dodgers na briga. Na quarta-feira.
No entanto, os Dodgers não conseguiram atacar. Um time que ocupa o segundo lugar na liga em corridas e home runs, e o quarto em porcentagem de rebatidas na base, conseguiu apenas cinco rebatidas contra o arremessador titular dos Nationals, Jake Irvin, e três apaziguadores, em uma derrota por 2 a 0 diante de uma multidão de 44.428 pessoas na matinê em Chávez Ravina.
Os Dodgers sofreram a quinta derrota em sete jogos – incluindo quatro dos seis em sua atual casa – e foram eliminados pela primeira vez desde a derrota por 9 a 0 para os Reds em 30 de julho.
Os quatro principais rebatedores da equipe dos Dodgers, que tinham a melhor média de rebatidas da liga com 0,342 e 0,973 OPS no início da quarta-feira, conseguiram apenas três rebatidas – todas simples de Shohei Ohtani – e uma caminhada em 16 aparições no plate.
Irvin utilizou sua variedade de arremessos, incluindo uma bola rápida de 96 mph, curva de 82 mph, chumbada de 94 mph e bola rápida cortada de 92 mph, para limitar os Dodgers a quatro rebatidas, sofrendo seis strikeouts e concedendo uma base por bola, melhorando para 1-1 com um ERA de 3,13 e ajudando Washington a vencer dois dos três jogos da série.
Os Nationals contaram com três jogadas excelentes, incluindo o segunda base Luis Garcia Jr. mergulhando para ambas as direções para impedir rebatidas de Freddie Freeman e Gavin Lux, e o primeira base Joey Meneses pegando um chute difícil de Freeman e completando uma jogada dupla no sexto inning.
Garcia realizou outra excelente jogada defensiva no oitavo inning para salvar uma corrida, mergulhando com a mão esquerda para conseguir outra eliminação de Freeman e completar a jogada para a terceira saída, prendendo Ohtani na segunda base. O reliever Kyle Finnegan retirou o time adversário em ordem no nono inning para sua sétima defesa.
Knack, draftado na terceira rodada de 2020 pela East Tennessee State, admitiu sentir nervosismo ao entrar no montinho do Dodger Stadium pela primeira vez.
“Se você não está sentindo ao menos um pouco de nervosismo”, disse Knack na terça-feira, “então você nem está vivo”.
Esse nervosismo foi evidente na primeira entrada, quando ele cedeu um home run para CJ Abrams, resultado de um lançamento de 150 km/h. Com esse lance, os Nationals abriram vantagem de 1 a 0. Jesse Winker anotou outra corrida para o time visitante, aumentando a vantagem para 2-0.
Apesar disso, Knack se recuperou e conseguiu eliminar Joey Gallo com duas eliminatórias, evitando maiores danos ao eliminar Nick Senzel com uma mudança de 85 mph. Depois disso, Knack conseguiu dominar o time adversário nas entradas seguintes.
O arremessador encerrou sua participação após cinco entradas, permitindo quatro rebatidas, duas corridas, quatro strikeouts, uma base por bola e 75 arremessos lançados.
Krack foi o terceiro jogador dos Dodgers a fazer sua estreia na liga principal nesta série, juntando-se ao arremessador Ricky Vanasco e ao outfielder Andy Pages.
Mesmo com as lesões enfrentadas pela equipe, os Dodgers ainda conseguiram um bom desempenho, vencendo 12 de seus primeiros 21 jogos. Isso demonstra a profundidade do elenco da equipe e a capacidade de desenvolver talentos dentro da organização, mesmo com uma das maiores folhas de pagamento da liga nos últimos 12 anos.
“Acho que toda a narrativa sobre como gastamos em folha salarial se apaga quando vemos como conseguimos preencher o elenco com jogadores locais”, disse o técnico Dave Roberts. “Parabéns para Billy Gasparino e nossa equipe de desenvolvimento de jogadores. Estamos encontrando e desenvolvendo muitos talentos.”