Álcool e substâncias entorpecentes são consumidos pelo homem desde o início da civilização. A cerveja, por exemplo, tem mais de 14 mil anos de história, e o uso de cannabis e outras ervas alucinógenas remonta a tempos antigos. No entanto, os usos e a intensidade do seu consumo variam dependendo das condições geográficas e culturais. Há países onde o álcool tem presença residual, como os árabes, e outros onde faz parte da socialização diária dos seus habitantes, como Espanha ou França.
Mas em quais é mais letal? A resposta pode te surpreender.
O norte. No caso da Europa Ocidental, um dos cantos do mundo onde o desenvolvimento e as condições de vida são mais elevados, são os países nórdicos. Em 2016, um estudo realizado pelo Global Data Health Exchange (GDHx) e pelo Institute for Health Metrics and Evaluation (IHME) identificou-os como aqueles onde a taxa de mortalidade associada ao consumo de álcool ou outras drogas era mais elevada. Na Finlândia ultrapassou 12,16 mortes por 100.000 habitantes; na Dinamarca, 12:14; na Noruega, 9,31; e na Suécia 6,15. Em contrapartida, a mesma taxa foi reduzida para 1,42 em Itália, 2 em Espanha ou 2,32 em Portugal.
As duas Europas. Existe uma divisão Norte-Sul e, neste caso, favorece os países mediterrânicos. Apesar disso, o fosso mais evidente é entre a Europa Ocidental e a Europa Oriental. Na Rússia, a taxa ultrapassou 27,5 mortes por 100 mil habitantes; na Estônia, 21h37; na Ucrânia, 20,8; na Bielorrússia, 18; e na Polónia, 9.09. O álcool ou outras drogas são factores de mortalidade muito mais elevados nas regiões mais a norte e a leste do continente; e muito menos elevado mais ao sul e oeste.
Nuances. Em 2017, por exemplo, outro trabalho conjunto do GDHx e do IHME segregou a mortalidade por consumo de álcool e uso de drogas. Em ambos os casos a lacuna é mantida. Na Dinamarca (8,52 por 100.000 habitantes), Finlândia (6,98), Alemanha (4,63) ou Noruega (3,3), a taxa de mortalidade atribuível ao álcool (mortes diretas: as atribuíveis a outras doenças, especialmente as mentais, não contam aqui) é muito superior ao de Espanha (0,61), Itália (0,39) ou Portugal (1,64). A nota discordante aqui é marcada pela França (3,7) e, claro, pela Europa Oriental.
O mesmo vale para as drogas. Em comparação com 4,72 na Finlândia, 4,55 na Noruega e 3,77 na Dinamarca, 0,8 em Itália e Portugal ou 1,23 em Espanha. Aqui os países nórdicos superam até os do Oriente, obcecados pelo álcool (com a notável exceção da Rússia, um verdadeiro buraco na mortalidade causada pelo consumo de substâncias).
Porcentagens. Bebem mais no norte da Europa? Não, e aqui está o que é impressionante. Em 2016, o Banco Mundial compilou o consumo anual de álcool puro por país. Os valores de Espanha (10 litros por ano), de França (12,6) ou de Portugal (12,3) igualaram ou superaram os da Finlândia (10,7), da Suécia (9,6) ou da Noruega (7,5). Além disso, o volume de homens que consomem regularmente álcool é semelhante em todos os casos (68% para Espanha, Suécia e Finlândia; 85% para a Noruega; 94% para França); e o número de bebidas consumidas diariamente é maior em Espanha ou França do que na Suécia, Noruega ou Alemanha. Sul e Norte bebem mais ou menos a mesma coisa.
A questão é como.
Intenso. Há outro padrão: o Sul bebe com muita frequência, mas de forma mais leve, enquanto o Norte, quando bebe, o faz em grande quantidade. Na Finlândia, 53% dos adultos relatam pelo menos uma sessão de “consumo excessivo de álcool” por mês. O que significa isto? Ocasiões em que são ingeridos pelo menos 60 gramas de álcool puro, cerca de seis doses. Em Espanha a percentagem mal ultrapassa os 19% e em Itália mantém-se nos 6,2%, enquanto na Suécia e na Dinamarca ultrapassa os 32%. No sul, o álcool tem um papel social, razão pela qual a percentagem de alcoólatras é muito menor (0,89% da população em Espanha, 0,46% em Itália) em comparação com o norte (2,61% na Finlândia, 1,59% na Suécia).
O caso das drogas é ainda mais contundente. Pelo menos 1,47% da população espanhola é viciada em alguma substância, em comparação com 0,73% na Suécia ou 0,83% na Noruega, mas a taxa de mortalidade atribuível às drogas como um todo é muito mais baixa em Espanha (1,23 por 100.000 habitantes) do que no norte (3,67 na Suécia, 4,55 na Noruega).
¿Cultura? Há um componente cultural nos padrões de ambos os países. Mas não fique muito entusiasmado: consumir álcool não é uma boa ideia. Quanto mais sabemos sobre isso, mais perigoso parece, e não existe “copo de vinho saudável por dia” que aceitamos tão naturalmente no sul. Uma questão diferente é que o álcool tem servido para fomentar laços sociais entre uma comunidade desde tempos imemoriais (quase 13 milénios no caso da cerveja) e que o álcool, ainda hoje, continua a funcionar como um “lubrificante social” em que os laços com os nossos ambiente próximo.
Mas o álcool, de uma forma ou de outra, tem um impacto negativo no seu corpo.
Imagem | Zachariah Hagy
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*Uma versão anterior deste artigo foi publicada em outubro de 2019