Kawhi Leonard, que ficou fora dos últimos nove jogos devido a uma inflamação no joelho direito, estará em quadra pelos Clippers no jogo 2 da série de playoffs da Conferência Oeste contra o Dallas Mavericks na noite de terça-feira na Crypto.com Arena.
O técnico dos Clippers, Ty Lue, foi informado de que os repórteres viram Leonard se aquecendo com arremessos antes do jogo, o que levou a especulações de que seu melhor jogador estava saudável.
“Sim, ele vai jogar”, disse Lue.
Leonard treinou com os Clippers na semana passada, mas Lue afirmou que o jogador não participou de nenhuma sessão de contato. Perguntaram a Lue se Leonard conseguiu realizar algum trabalho com contato recentemente.
“Sim, ele completou todas as etapas necessárias para estar em quadra”, disse Lue. “Ele passou por todos os testes e o médico fez um ótimo trabalho para garantir que ele estivesse apto. Nunca vamos colocar um jogador em quadra que não esteja preparado. Portanto, ele está pronto.”
Lue foi questionado novamente: estar pronto inclui treino com contato?
“Contato esta noite”, respondeu Lue, sorrindo.
Lue também foi perguntado se haveria alguma restrição de minutos para Leonard.
“Vamos avaliar como ele se sente e decidir com base nisso, ver como ele está se sentindo”, disse Lue.
Os Clippers lideram a série melhor de sete contra os Mavericks por 1 a 0, tendo vencido o primeiro jogo no domingo sem Leonard em quadra.
“Estamos nos preparando para enfrentá-lo no jogo 1 e no jogo 2”, afirmou o técnico dos Mavericks, Jason Kidd.
Leonard não atua desde 31 de março, quando jogou em Charlotte. Ele ficou de fora dos últimos oito jogos da temporada regular e do primeiro jogo dos playoffs.
Amir Coffey começou no lugar de Leonard no jogo inicial.
“Defensivamente, o que ele traz para a mesa do lado defensivo”, disse Lue sobre o que Leonard acrescentaria no jogo 2. “Ele é um recuperador de bolas incrível. Pode ser que esteja um pouco enferrujado no ataque, mas ainda será capaz de arremessar e ser quem é. Veremos quando o jogo começar.”
Leonard teve médias de 23,7 pontos em 68 jogos na temporada regular, além de 6,1 rebotes, 3,6 assistências, aproveitamento de 52,5% nos arremessos de quadra e 41,7% nos arremessos de três pontos.