Se tudo correr como planejado, a sonda Europa Clipper decolará a bordo de um foguete SpaceX Falcon Heavy em outubro deste ano. Estamos falando de uma ambiciosa missão da NASA cujo principal objetivo é determinar se a lua de Júpiter, Europa, tem as condições adequadas para a vida.
A sonda percorrerá mais de 2,5 bilhões de quilômetros para chegar ao seu destino. Mas não estará apenas equipada com uma vasta gama de instrumentos científicos, como câmaras e espectrómetros. Ela também levará consigo uma placa gravada no mais puro estilo dos conhecidos “registros de ouro” das lendárias sondas Voyager.
O “registro de ouro” da sonda Europa Clipper
Não é todo dia que enviamos peças sofisticadas de engenharia para as profundezas do espaço. A NASA na década de 1970 foi clara e, por meio de um grupo de trabalho liderado por Carl Sagan, preparou os discos de ouro das sondas Voyager para enviar uma “mensagem ao cosmos” que seria capaz de sobreviver milhões de anos.
A sonda Europa Clipper apresenta uma nova oportunidade para repetir o feito (embora outras missões também tenham feito anteriormente), por isso a agência espacial dos EUA não quer desperdiçá-la. Desta vez não haverá um disco de ouro propriamente dito, mas sim uma placa de metal gravada com uma variedade de informações representativas do nosso planeta.
Durante meses, a NASA desenvolveu uma campanha conhecida como “Mensagem na Garrafa”, na qual convidava pessoas de todo o mundo para incluírem seus nomes em um microchip localizado no centro da placa de um metal raro e não corrosivo chamado tântalo. Surpreendentemente, mais de 2,6 milhões de pessoas participaram.
Técnicos do Laboratório de Propulsão a Jato da NASA assumiram a tarefa de encontrar uma maneira de gravar tantos nomes em um pedaço de silício do tamanho de uma moeda. E conseguiram isso usando um feixe de elétrons para criar linhas de texto um milésimo menor que um fio de cabelo humano (75 nanômetros).
Como podemos ver nas imagens, a NASA decorou os dois lados da placa. Um dos lados mostra um desenho de uma garrafa flutuando na órbita de Júpiter ao lado de suas luas. Abaixo está o poema ‘In Praise of Mystery: A Poem for Europa’ escrito especialmente à mão para a missão da poetisa americana Ada Limón.
No canto inferior esquerdo está um retrato de Ronald Greeley, professor da Arizona State University que morreu em 2011 e cujas contribuições lançaram as bases para a missão. Gravada no topo está a famosa Equação de Drake da década de 1960 que estima a possibilidade de encontrar vida fora da Terra.
Do outro lado desta placa de aproximadamente 18 por 28 centímetros encontramos representações visuais de ondas sonoras. Estas representam o trabalho de um grupo de linguistas que compilou a palavra “água” em 103 idiomas. No centro também há um símbolo que significa “água” na linguagem de sinais americana. Esta peça deverá iniciar sua jornada até Júpiter já em outubro deste ano.
Imagens | NASA (1, 2, 3)
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