Enquanto o Lakers avançava no terço final da temporada da NBA, com sua identidade completa com Rui Hachimura como titular e seu zumbido ofensivo, uma tendência estava se desenvolvendo silenciosamente.
O Lakers, ao longo desses 32 jogos com Hachimura consolidado como titular, foi o segundo melhor ataque da NBA no primeiro tempo, marcando 121,8 pontos a cada 100 posses de bola.
Naquela segunda parte daquele jogo? A classificação caiu para 114,9 pontos por 100 posses – o sexto melhor.
Ainda bem – mas não tão bom quanto no primeiro tempo.
Em dois jogos nos playoffs, as diferenças são ainda mais gritantes.
Nas primeiras metades dos jogos 1 e 2, o Lakers acertou em sua eficiência na temporada regular – 121,4 pontos por 100 posses de bola. Mas depois que Denver fez seus ajustes no segundo semestre, os números despencaram.
Em 48 minutos do segundo tempo nesta série, o Lakers marcou apenas 92,2 pontos por 100 posses de bola, ao mesmo tempo que permitiu que o ataque do Denver fosse o mais eficiente na pós-temporada, marcando 129,5 por 100 posses.
É a diferença entre o Lakers ter uma vantagem na série e o buraco de 2 a 0 que enfrentará antes do jogo 3, na quinta-feira.
O técnico Darvin Ham disse que a sessão de cinema do time na quarta-feira iluminou o lado da quadra onde o Lakers tem lutado – no ataque – quando ele viu seu time inexplicavelmente pisar no freio.
“Falamos em manter nosso ritmo. E não apenas correr para cima e para baixo rapidamente, lançando golpes rápidos”, disse Ham. “É apenas fazer as coisas com senso de urgência, seja em quadra inteira e sendo disciplinados com nossos hábitos de corrida ou na meia quadra, criando uma vantagem com nossa separação, entrando em uma situação de pick-and-roll, realmente conseguindo uma rebatida. E quem está com a bola, realmente pressionando a tinta para marcar ou fazer o passe.”
O Nuggets, que tinha a oitava defesa do ranking na temporada regular, mudou sua cobertura no segundo tempo de segunda-feira no jogo 2, tirando Nikola Jokic de Anthony Davis e usando Aaron Gordon nele. Davis marcou apenas dois pontos após a troca – uma cesta nos 22 minutos finais de ação.
Ham disse que há uma linha tênue entre fazer ajustes radicais no jogo e seguir o plano de jogo que ajudou a funcionar tão bem naqueles primeiros tempos.
“Você tem que ter cuidado. Você tem que entender por que falhou em alguma coisa”, disse Ham. “Não é apenas ‘falhamos, vamos descartar todo o plano e seguir por este caminho’. Não. Você tem que entender por que as coisas aconteceram do jeito que aconteceram.
“Essa é a grande vantagem do cinema. isso revela que, uma vez que você se acalma e libera as emoções, as emoções pós-jogo e você é capaz de tomar uma decisão inteligente sobre manter o curso ou mudar as coisas completamente. Nunca é totalmente um ou outro. É um pouco dos dois.”
Depois do jogo, Davis disse que houve momentos na segunda-feira em que o Lakers “passou por períodos em que simplesmente não sabemos o que estamos fazendo nas duas pontas da quadra”.
Embora Davis não tenha falado com a mídia após o treino de quarta-feira, Ham disse acreditar que esses comentários nasceram da frustração.
“Só acho que às vezes, quando as jogadas não saem do jeito que você acha que deveriam, a frustração se instala um pouco. Mas eu não acho que seja [from] não estamos organizados”, disse Ham. “Acho que tenho treinadores incrivelmente talentosos em toda a minha equipe. Orgulhamo-nos, seja num treino, num shoot-around, numa sessão de cinema, num jogo ou qualquer outra coisa, orgulhamo-nos de sermos altamente eficientes e organizados.
“Eu simplesmente atribuo isso à frustração. É um jogo emocionante, a forma como terminou e tudo mais. Mas concordarei em discordar sobre isso.”
LeBron James, que teve uma boa finalização ofensiva no Jogo 2, disse que o Lakers preparou mais do que apenas um Plano A, que os ajustes no jogo devem ser planejados com antecedência.
“Quero dizer, tudo faz parte do jogo. Você precisa ser capaz de fazer ajustes rapidamente, mas também precisa definir um plano de jogo”, disse James. “Você não entra em uma guerra sem um plano de jogo e diz: ‘Ah, vamos fazer ajustes na hora’. E agora todo mundo está emboscado.”
O Lakers tem um plano, disse James.
“Sabemos algumas das coisas que podemos fazer melhor”, disse ele. “Mas você… há um limite para o que podemos conversar. Temos que sair e cuidar disso também.
A boa notícia, disse o Lakers, é que eles sentem que cometeram muitos erros corrigíveis nas duas primeiras derrotas para o Nuggets.
“Sempre que você perde, é difícil, mas no final das contas, eles mantiveram o saque em casa e temos que tentar fazer o mesmo”, disse Ham. “E a sessão de filme foi muito reveladora sobre o lado da bola em que lutamos. Fomos ótimos defensivamente. Ofensivamente, houve muitos chutes que gostaríamos de ter de volta. Perdemos muitas bandejas à queima-roupa. Mas a forma como defendemos, defendemos mesmo a um nível elevado. Nós apenas precisamos continuar com isso.
A mensagem compartilhada durante a sessão de mídia de quarta-feira foi de preparação, com o Lakers pronto para os desafios que terá pela frente.
“É tudo uma questão de sustentabilidade”, disse James. “Não importa o que você possa fazer durante os primeiros 47 minutos e meio. Você tem que fechar o jogo, o que não fizemos. Precisamos fazer um trabalho melhor nisso. Mas algumas das coisas que fizemos nos primeiros jogos, estamos muito entusiasmados e felizes com elas. Mas precisamos fazer um trabalho melhor para fechá-lo.”