Mantendo a tradição, os principais candidatos do draft da NFL participaram de um evento de futebol juvenil na quarta-feira e depois se encontraram em campo com a mídia.
Doze desses futuros profissionais usavam moletons cinza emitidos pela NFL.
O quarterback do USC Caleb Williams, a provável escolha geral número 1 que marcha ao seu próprio ritmo, rompeu a hierarquia e vestiu azul.
“Este aqui, na verdade, tem um pouco mais de pêlo por dentro”, disse Williams, virando o decote para mostrar o interior do moletom. “Você se prepara para o momento.”
Que bom que ele está preparado para o frio. É quase certo que Williams está indo para o Chicago Bears. E a brisa fria em um dia nublado de abril em Detroit não é nada comparada aos ventos contrários históricos de jogar como quarterback em Chicago – e ao impacto gelado se as coisas não saírem como planejado.
“Os fãs aqui na cidade são tímidos quando se trata de quarterbacks porque temos vagado pelo deserto dos quarterbacks há séculos, ou digamos décadas”, disse Tom Waddle, o ex-receptor do Bears que se tornou apresentador de rádio da ESPN em Chicago. “Há uma certa porcentagem de pessoas que acreditam que ainda vão estragar tudo.”
Waddle tem grandes esperanças na Williams, e seu entusiasmo não é diminuído pela derrota do USC em cinco dos últimos seis jogos da temporada passada – grande parte dessa culpa vai para uma defesa porosa – ou pelo quarterback soluçando no ombro de sua mãe depois de um ataque especialmente doloroso. derrota.
“Não estou garantindo que Caleb será um membro do Hall da Fama e levará este time de volta à terra prometida”, disse Waddle. “Sinto-me muito bem com o que ele pode trazer para esta equipe e acho que ele está caminhando para uma situação muito boa, onde a infraestrutura é muito boa para um cara que está sendo escolhido em primeiro lugar no geral.”
Os Bears estão há 17 anos sem temporadas consecutivas de vitórias. Eles usaram escolhas de primeira rodada nos quarterbacks Justin Fields (2021) e Mitch Trubisky (2017), e trocaram um pacote de escolhas para Denver – incluindo dois jogadores de primeira rodada – por Jay Cutler. Nenhum desses jogadores provou ser a resposta.
“Essa é a questão do Chicago: eles expulsaram da cidade dois quarterbacks que foram escolhidos no primeiro turno e altamente elogiados”, disse o ex-quarterback do Bears, Jim Miller, referindo-se a Fields e Trubisky. “Então eu acho que há algum receio por parte dos fãs do Bears de que, ei, isso não pode acontecer novamente. Esse tem ser o cara.”
Miller, agora apresentador da Sirius XM NFL Radio, deixou em aberto a possibilidade remota de que os Bears chocassem o mundo da NFL e contratassem o quarterback do Michigan, JJ McCarthy.
“JJ McCarthy disparou muito nesses tabuleiros por causa de quão disciplinado ele é em seu jogo”, disse Miller. “Então eu também não o descartaria. Acho que todo mundo presume que é Caleb Williams. Acho que ele é provavelmente o cara mais talentoso. Mas eu não descartaria McCarthy, porque Caleb teve problemas com rotatividade.”
Na verdade, há um grupo de zagueiros que provavelmente ouvirão seus nomes na noite de quinta-feira, incluindo Jayden Daniels, do estado da Louisiana, e Drake Maye, da Carolina do Norte.
“É uma ótima aula”, disse Williams. “É uma das melhores aulas, eu diria, que saiu. Classe de alto talento. … Estou animado com o futuro de todos.”
Williams não se desculpa por seu estilo não convencional, que incluía posar com um vestido para uma sessão de fotos da GQ.
“Sinto-me confortável na minha própria pele”, disse ele. “Acho que isso é o mais importante. Sinto-me confortável com quem sou, com o quanto trabalho, com o que faço no meu dia a dia, como ajo, como trato as pessoas com respeito.”
Ele mostrou os dedos mínimos para revelar esmalte prateado.
“Você vai a um salão de beleza e é tranquilo”, disse ele. “É algo que poucas pessoas estão fazendo. Mas eu vou lá e simplesmente sento, coloco meu [headphones], ligo um filme. Estou tranquilo, não me incomodo com nada além daquilo que quero ser incomodado.”
Williams gosta de ser pouco convencional. Com seu traje de quarta-feira, ele transformou um evento anual da NFL em um tipo diferente de jogo azul-acinzentado. Ele felizmente rompe com a tradição.
Ninguém quer romper mais com a tradição do que os Bears.