Coluna: Rams precisa encarar a realidade e fechar Matthew Stafford para a temporada

Os Rams podem tecnicamente ainda estar na disputa, mas quem eles estão enganando?

A temporada deles acabou.

O de Matthew Stafford também deveria ser.

Em uma videoconferência na segunda-feira, o técnico Sean McVay disse a repórteres que Stafford, de 34 anos, continuou sendo avaliado por uma concussão que pode ter sofrido no dia anterior na derrota por 27 a 20 para o New Orleans Saints.

Aqui está algo que dispensa maiores avaliações: Stafford não deve voltar a campo nesta temporada.

O fato de Stafford ter exibido sintomas semelhantes aos de uma concussão pela segunda vez em três semanas deve ser um sinal de parada do tamanho de Aaron Donald para os Rams, que não têm nada a ganhar e tudo a perder ao jogar contra o quarterback vencedor do Super Bowl novamente.

Stafford foi colocado no protocolo de concussão da NFL dois dias após uma derrota em 6 de novembro para o Tampa Bay Buccaneers e perdeu uma derrota na semana 10 para o Arizona Cardinals. Ele foi liberado na sexta-feira para jogar contra o Saints, apenas para ter que ser avaliado por outra concussão após um sack no segundo tempo.

Agora há evidências ligando concussões à doença cerebral degenerativa encefalopatia traumática crônica, ou CTE.

Esta temporada da NFL já produziu imagens aterrorizantes de Tua Tagovailoa de costas com as mãos levantadas e os dedos torcidos.

Agora é a hora dos Rams se ajoelharem em sua temporada.

Eles são 3-7 e provavelmente serão 3-8 depois de visitarem o Kansas City Chiefs no domingo. Eles estão em último lugar no NFC Oeste.

Independentemente de Stafford ser colocado na reserva por contusão ou novamente no protocolo de concussão, o Rams deve declarar o fim de sua temporada.

“Não vou ser imprudente e vamos ser muito espertos com Matthew”, disse McVay. “É mais ou menos aí que vou deixar isso.”

Ser inteligente levaria em consideração o histórico do jogador. Stafford jogou lesionado com o Detroit Lions, jogou com uma dor de cotovelo no ano passado, e a aposta aqui é que ele tentará jogar novamente este ano.

Os Rams precisam salvá-lo de si mesmo.

McVay parecia entender o que estava em jogo.

“Acho que você deve ter muito cuidado com isso”, disse McVay quando questionado sobre a disponibilidade potencial de Stafford para o próximo jogo em Kansas City. “Vai ser sobre a pessoa em primeiro lugar.”

Diga o que quiser sobre o proprietário Stan Kroenke e os Rams, mas eles fizeram o certo por seus jogadores desde que mudaram o time de volta para Los Angeles.

Eles recompensaram os jogadores que superaram seus contratos de novato com extensões de vários anos.

Eles assinaram com Stafford um contrato de quatro anos depois que ele ganhou o Super Bowl na última temporada.

Terminar a temporada de Stafford seria um aceno figurativo da bandeira branca para uma franquia que se orgulha de sua resiliência, mas também daria aos Rams a oportunidade de mostrar o que eles são.

A decisão seria do interesse de Stafford, que tem mulher e quatro filhas.

A decisão também seria do interesse dos Rams, embora perder jogos não os levasse a escolher perto do topo do draft no próximo ano. Enquanto o Rams trocou sua escolha de primeira rodada para o Lions como parte do acordo com Stafford, eles têm Stafford sob contrato por mais três anos.

Qual seria o sentido de expor Stafford a mais riscos este ano?

O wide receiver do All-Pro Cooper Kupp está se recuperando de uma operação no tornozelo e ficará na reserva por pelo menos mais três semanas. Os Rams não conseguem correr a bola.

Mandar Stafford de volta ao campo basicamente o tornaria um alvo fácil atrás de uma linha ofensiva devastada por lesões que já permitiu que ele fosse demitido 29 vezes, que está empatado em quinto lugar na NFL.

“É difícil”, disse McVay sobre estar sem Kupp e, agora, possivelmente Stafford. “Esses caras são realmente as partes fundamentais de como você o construiu. … Quando esses caras não estão em campo, você nunca substitui dois jogadores assim.

McVay está certo. Os Rams não podem substituir Stafford e já provaram que não podem protegê-lo em campo. A única maneira de protegê-lo de mais danos é mantê-lo longe.

Os Rams podem tecnicamente ainda estar na disputa, mas quem eles estão enganando?

A temporada deles acabou.

O de Matthew Stafford também deveria ser.

Em uma videoconferência na segunda-feira, o técnico Sean McVay disse a repórteres que Stafford, de 34 anos, continuou sendo avaliado por uma concussão que pode ter sofrido no dia anterior na derrota por 27 a 20 para o New Orleans Saints.

Aqui está algo que dispensa maiores avaliações: Stafford não deve voltar a campo nesta temporada.

O fato de Stafford ter exibido sintomas semelhantes aos de uma concussão pela segunda vez em três semanas deve ser um sinal de parada do tamanho de Aaron Donald para os Rams, que não têm nada a ganhar e tudo a perder ao jogar contra o quarterback vencedor do Super Bowl novamente.

Stafford foi colocado no protocolo de concussão da NFL dois dias após uma derrota em 6 de novembro para o Tampa Bay Buccaneers e perdeu uma derrota na semana 10 para o Arizona Cardinals. Ele foi liberado na sexta-feira para jogar contra o Saints, apenas para ter que ser avaliado por outra concussão após um sack no segundo tempo.

Agora há evidências ligando concussões à doença cerebral degenerativa encefalopatia traumática crônica, ou CTE.

Esta temporada da NFL já produziu imagens aterrorizantes de Tua Tagovailoa de costas com as mãos levantadas e os dedos torcidos.

Agora é a hora dos Rams se ajoelharem em sua temporada.

Eles são 3-7 e provavelmente serão 3-8 depois de visitarem o Kansas City Chiefs no domingo. Eles estão em último lugar no NFC Oeste.

Independentemente de Stafford ser colocado na reserva por contusão ou novamente no protocolo de concussão, o Rams deve declarar o fim de sua temporada.

“Não vou ser imprudente e vamos ser muito espertos com Matthew”, disse McVay. “É mais ou menos aí que vou deixar isso.”

Ser inteligente levaria em consideração o histórico do jogador. Stafford jogou lesionado com o Detroit Lions, jogou com uma dor de cotovelo no ano passado, e a aposta aqui é que ele tentará jogar novamente este ano.

Os Rams precisam salvá-lo de si mesmo.

McVay parecia entender o que estava em jogo.

“Acho que você deve ter muito cuidado com isso”, disse McVay quando questionado sobre a disponibilidade potencial de Stafford para o próximo jogo em Kansas City. “Vai ser sobre a pessoa em primeiro lugar.”

Diga o que quiser sobre o proprietário Stan Kroenke e os Rams, mas eles fizeram o certo por seus jogadores desde que mudaram o time de volta para Los Angeles.

Eles recompensaram os jogadores que superaram seus contratos de novato com extensões de vários anos.

Eles assinaram com Stafford um contrato de quatro anos depois que ele ganhou o Super Bowl na última temporada.

Terminar a temporada de Stafford seria um aceno figurativo da bandeira branca para uma franquia que se orgulha de sua resiliência, mas também daria aos Rams a oportunidade de mostrar o que eles são.

A decisão seria do interesse de Stafford, que tem mulher e quatro filhas.

A decisão também seria do interesse dos Rams, embora perder jogos não os levasse a escolher perto do topo do draft no próximo ano. Enquanto o Rams trocou sua escolha de primeira rodada para o Lions como parte do acordo com Stafford, eles têm Stafford sob contrato por mais três anos.

Qual seria o sentido de expor Stafford a mais riscos este ano?

O wide receiver do All-Pro Cooper Kupp está se recuperando de uma operação no tornozelo e ficará na reserva por pelo menos mais três semanas. Os Rams não conseguem correr a bola.

Mandar Stafford de volta ao campo basicamente o tornaria um alvo fácil atrás de uma linha ofensiva devastada por lesões que já permitiu que ele fosse demitido 29 vezes, que está empatado em quinto lugar na NFL.

“É difícil”, disse McVay sobre estar sem Kupp e, agora, possivelmente Stafford. “Esses caras são realmente as partes fundamentais de como você o construiu. … Quando esses caras não estão em campo, você nunca substitui dois jogadores assim.

McVay está certo. Os Rams não podem substituir Stafford e já provaram que não podem protegê-lo em campo. A única maneira de protegê-lo de mais danos é mantê-lo longe.