“O futuro da Seat é Cupra” . “Encontraremos uma nova função para a Seat”. “O investimento na Cupra é forte e continuará a crescer.” Três respostas a perguntas de jornalistas que esclarecem o que, até agora, era um segredo aberto. Thomas Schäfer, um dos homens mais fortes do Grupo Volkswagen, respondeu assim às perguntas dos jornalistas durante o IAA Mobility 2023 que decorre em Munique.
As respostas foram coletadas pela revista Automóvel e são especialmente relevantes porque Schäfer é CEO da Volkswagen (a marca, o CEO do Grupo Volkswagen é Olivier Blume), mas também é responsável por todas as marcas de volume, como Skoda, Seat ou Cupra, desde as mudanças estruturais ocorridas no último ano passado.
As respostas apenas confirmam o que já era um segredo aberto. Na verdade, o Grupo Volkswagen já está abrindo caminho há algum tempo. A estratégia passa por deixar a Skoda como a única empresa de volume e acesso do Grupo Volkswagen, posicionando a Cupra como uma empresa eléctrica, desportiva e jovem, enquanto a Seat fica limitada ao micromobilidade. Uma mudança que vem fermentando há muito tempo.
A nova função de Seat
No mundo automóvel, grandes mudanças causam inevitavelmente enormes consequências económicas, para melhor ou para pior. Por isso nada acontece na indústria da noite para o dia, tudo se cozinha a ferver e, como em uma panela de pressão, tudo esquenta lentamente antes que o conteúdo estoure para cozinhar.
Normalmente, só quando a panela está fervendo é que descobrimos tudo o que foi cozinhado. E, quando o vapor sobe, a onda grita e prende todos os olhares.
Nesse caso, a panela está gritando há muito tempo. Durante a apresentação dos resultados da Seat em março de 2022, Wayne Griffiths, CEO da Seat e Cupra, já alertava que “Cupra não é o fim da Seat. Cupra dá um futuro à Seat e o futuro é elétrico. O futuro é Cupra“.
A declaração de intenções não poderia ser mais evidente. O CEO de ambas as marcas deixou claro qual era o seu futuro durante um dos eventos mais importantes do ano, a apresentação de resultados. Pouco depois foram revelados três novos avanços elétricos ou altamente eletrificados da Cupra e em outubro questionámo-nos o que aconteceu à Seat, sem um roteiro no mercado de carros elétricos.
Até então, eles vinham desistindo de questões que questionavam o futuro da marca. A princípio, queriam deixar claro que o compromisso com a Cupra não é uma morte para a Seat. Pelo menos quando se trata de empregos. O assento seguiria componentes de fabricação para outros veículos do grupo e seria fundamental em carros menores. Foi o que foi explicado em março de 2022.
Um ano depois e apenas alguns meses atrás (em março de 2023), a apresentação dos resultados da Seat e Cupra deixou claro que a estratégia que o Grupo Volkswagen tem seguido parece correta. O crescimento da aspirante empresa (Cupra) está a ser espectacular e permite à empresa puxar o carro ao ponto de arrastar a Seat SA (a soma das duas empresas) para a rentabilidade.
Os resultados da Seat SA já antecipavam que Cupra é a aposta segura
A força de Cupra foi amplamente demonstrada. A Seat SA vendeu 18,1% menos veículos e, apesar disso, obteve benefícios. Isto foi possível porque a margem de lucro da Cupra, que cresceu mais de 92% no ano passado, permitiu-lhe aumentar o ticket médio de compra de viaturas Seat SA em mais de 3.000 euros, passando de vendas médias de 16.850 euros para 19.920 euros.
O reposicionamento da marca Seat, para a qual Schäfer anunciou “um novo papel”, parece passar pela micromobilidade. Neste momento tem sido a marca preferida para fazer os primeiros testes com scooters, motos eléctricas ou compartilhamento de carros.
Tudo isto não são más notícias, se deixarmos de lado o posicionamento puramente romântico e emocional. O Grupo Volkswagen está a investir enormes quantias de dinheiro na electrificação de Martorell e na construção de uma fábrica de baterias em Sagunto, pelo que os empregos da Seat parecem garantidos para os próximos anos. É algo especialmente importante num momento crucial e onde os despedimentos estão na ordem do dia no setor.
É preciso ter em conta que a Seat era especialista em oferecer um produto que a União Europeia parece querer matar com as suas próprias políticas. O carro acessível e multifuncional tornou-se tão caro que está a matar a sua primeira característica distintiva e o Euro 7 não antecipa boas notícias para estes carros.
Com a transformação para o carro eléctrico, os investimentos económicos das marcas têm sido enormes e o as despesas estão disparando. Um facto ao qual também não escapa o Grupo Volkswagen, que procura soluções para os travar. Com este contexto e com a Skoda já avançada nos planos de veículos eletrificados, a lacuna no mercado Seat foi desaparecendo.
Mas o facto de a Volkswagen não matar definitivamente o nome Seat significa que há sempre espaço para um regresso, mesmo que, ao que parece, a empresa espanhola seja relegada à micromobilidade. Por enquanto, Espanha será fundamental na construção dos veículos mais pequenos do Grupo Volkswagen.
E embora fosse aconselhável uma reconversão do tipo de trabalho realizado neste país e dependamos menos da montagem de automóveis, os investimentos dos alemães em Espanha não apontam para um futuro sombrio.
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