Há algum tempo, os fundadores da Energyminer colocaram uma questão que era tão fácil de formular como complexa de abordar: Pode a energia dos rios ser aproveitada sem a necessidade de construir barragens grandes e pesadas? Poderíamos obter electricidade a partir das suas águas sem pagar os onerosos custos ambientais que as centrais hidroeléctricas por vezes acarretam? O resultado é o Energyfish, um sistema de turbina com o qual, afirmam, podem abastecer centenas de casas e compensar as emissões anuais de CO2 de 1.700 veículos pequenos.
Por enquanto eles já passaram da teoria à prática.
O que é esse peixe energético? Uma “central hidrocinética subaquática compacta”, nas palavras dos seus criadores, que afirmam ser capaz de fornecer “energia renovável, cem por cento limpa, disponível 24 horas por dia e gerada localmente”. Para isso, utiliza turbinas que ficam ancoradas no leito do rio e permanecem semi-submersas, suspensas enquanto aproveitam a corrente. Os dispositivos são projetados para operar em grupos, em bancos ou “enxames” que geram energia que depois é injetada de forma descentralizada na rede.
Você lida com números? Se algum. A Energyminer garante que seu sistema é capaz de produzir em média 15 megawatts-hora por ano e com a instalação de um “enxame” de cem consegue-se até 1,5 GWh por ano, o suficiente para abastecer cerca de 470 residências. Suas contas não se limitam ao balanço energético. A empresa estima que um banco destas dimensões, com cerca de uma centena de dispositivos, pouparia 2.300 toneladas de emissões de CO2 por ano, o que compensaria as emissões de 1.700 carros pequenos nesse período.
No que diz respeito à operabilidade, os seus criadores esclarecem que a vida útil esperada dos sistemas Energyfish é superior a 10 anos. “Está pensado para proporcionar uma produção de energia ininterrupta e de longa duração”, explica a empresa, que esclarece que as instalações permanecem monitorizadas 24 horas por dia, sete dias por semana, através de “um sistema inteligente de monitorização remota”.
Mas… O que isso oferece? A Energyminer cita algumas vantagens, principalmente relacionadas à sustentabilidade e ao respeito ao meio ambiente. Os seus idealizadores sublinham que o sistema funciona “em harmonia com a natureza”, é silencioso, proporciona um abastecimento sustentado, resiste a inundações, requer manutenção mínima e não representa uma ameaça para a vida selvagem, nem para os pescadores ou banhistas.
“Todo o sistema opera em uma extensão segura e extrabaixa de 60 volts. Mesmo que os cabos sejam danificados, não há risco para pessoas ou animais. O design aerodinâmico do Energyfish garante que nadadores e entusiastas de esportes aquáticos não se machuquem”, acrescenta o entidade, convencida de que o impacto no leito do rio é “mínimo” e “localizado”. “Nas imediações a velocidade do fluxo diminui ligeiramente, mas isso não representa um grande obstáculo. Após 20 metros, o rio recupera a velocidade original.”
E as barragens tradicionais? Se há uma vantagem que a Energyminer destaca, para além da potência ou capacidade do seu sistema para reduzir as emissões de CO2, é que os dispositivos que concebeu têm um impacto muito menor do que outras estruturas mais convencionais, como as barragens. “As nossas instalações estão suspensas no rio e ancoradas no leito, sem betão, sem barragem e sem maquinaria pesada”, explica antes de sublinhar a agilidade com que podem ser acionadas: a sua instalação, garante, pode ser concluída “em um algumas semanas.”
O facto de a empresa insistir na redução da sua pegada ambiental não é coincidência. A própria World Wilf Life (WWF) lembra que o número de grandes barragens se multiplicou por dez entre 1950 e 2017 e que em 2019 quase dois terços dos rios mais longos do mundo foram bloqueados: “Uma barragem errada no lugar errado pode ter grandes consequências, alterando os fluxos de água, bloqueando as rotas de migração dos peixes, devastando habitats para espécies ameaçadas e retendo os sedimentos necessários para reabastecer os deltas a jusante.”
É tudo teoria? Não. A Energyminer já testou pelo menos uma de suas instalações em Aur Mülhlbach, dispositivo apresentado na primavera e localizado no coração de Munique. E embora garanta que o sistema “se integra na paisagem” e a curta distância a jusante existe uma central hidroeléctrica convencional que continuou a funcionar a plena capacidade sem problemas, os responsáveis não especificam números sobre a geração de electricidade e os níveis de eficiência do planta.prova. Não pelo menos na apresentação do seu site. O que revelou é que a sua solução reduz os custos de investimento em 88% em comparação com outras fábricas.
O que incluem é uma tabela técnica na qual especificam alguns detalhes relevantes do seu Energyfish: pesa cerca de 80 quilos e mede 3×2,4×1 m, a sua potência média é de 1,8 kW e a máxima é de 6 kW. O sistema também pode ser utilizado em uma grande variedade de rios: eles só têm profundidade de pelo menos um metro e vazão com velocidade mínima de um metro por segundo.
Imagens: Mineiro de energia
Em Xataka: Para esta empresa, tudo o que pensamos sobre energia offshore está errado. Deveria estar debaixo d’água
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