Estima-se que existam atualmente cerca de 10 milhões de espécies em nosso planeta. E, apesar de séculos de estudo, e 86% destas espécies ainda não foram descobertas, como mostrado por vários estudos. Isso significa que menos de 15% das espécies que habitam a Terra foram catalogadas. Não só isso: com o atual ritmo de descoberta, é muito provável que uma grande parte deles deixe de existir antes que possamos documentá-los.
O caso dos oceanos não é muito diferente. O número de espécies que podem ser encontradas nos mares é estimado entre 150.000 e 10 milhõessendo um milhão a figura mais plausível para o Instituto de Ciências Marinhas e Limnologia da UNAM. De todos estes, apenas cerca de 250 mil são conhecidos, o que significa que cerca de 70% ainda são um mistério.
É o caso do animal que protagoniza a história de hoje. Mais de uma dúzia de tentáculos listrados rastejam atrás de um corpo translúcido, pontilhado com anéis de diferentes tamanhos. No interior, um órgão vermelho brilhante (possivelmente a cavidade gastrovascular). Um espetáculo fascinante para os nossos olhos. Uma maravilha da natureza no seu máximo esplendor.
Na verdade, é uma água-viva. Um animal tão raro que só foi avistado duas vezes em sua vida.
O como é igualmente surpreendente. Um mergulhador na costa de Queensland, Austrália, registrou uma enorme água-viva nadando ao lado dele. Poucas horas depois, ele postou o vídeo no Facebook comentando que era maior que uma bola de futebol e nadava “muito rápido”. Acontece que, como alguns biólogos confirmaram mais tarde, foi o Chirodectes avistado (que significa “manchado” em latim), uma espécie extremamente rara de água-viva encontrada na Austrália.
Esta espécie foi descrita pela primeira vez em 2005. Uma equipe australiana de cientistas liderada pelo biólogo Paul Cornelius conseguiu capturar um espécime em 1997, que chamaram de Quiropsalmo e comentaram naquele artigo sobre sua relutância em dissecar o animal, então fizeram apenas observações externas. Somente um ano depois o organismo foi registrado no gênero Quirodectes por a cientista Lisa-Ann Gershwin, que publicou um estudo sobre as águas-vivas.
Neste relatório do Vice, o Dr. Allen Collins, zoólogo do Museu Nacional de História Natural do Smithsonian Institution, explicou que embora não seja possível distinguir todas as características das espécies Chirodectes avistado No vídeo, cabe muito bem na descrição. Ele também enfatiza que o padrão de cor no “sino” da água-viva é diferente daquela descrita pelos cientistas originais. O de 2005 tinha manchas sólidas, enquanto o do vídeo tinha anéis.
Ainda assim, o especialista afirma que o mais provável é que “se trate de um exemplar de uma espécie de Quirodectes intimamente relacionado, mas ainda não descrito” e fica surpreso que “algo tão grande e de aparência notável só tenha sido visto duas vezes na história”.
Quanto ao veneno do animal, até o momento não há casos registrados de picada em humanos. Contudo, devido ao seu grande tamanho e à natureza venenosa dos quirotrópicos, é mais provável que a água-viva Quirodectes ser muito venenoso. Uma pena, porque é um animal muito lindo.
Imagem e vídeo: Scuba Ventures Kavieng
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