Em 1969, o homem deixou a sua marca na Lua pela primeira vez. Num sentido literal, Lance Armstrong e Edwin “Buzz” Aldrin deixaram as suas pegadas no regolito lunar, mas num sentido mais metafórico, a humanidade também estava começando a sair. sua marca em nosso satélite natural. A pegada dos resíduos.
Em 2012, a NASA publicou um catálogo com todos os objetos criados pela humanidade que pousaram na Lua. Contaram cerca de 800 objetos, alguns deles ainda ativos. No entanto, a quantidade de resíduos que deixamos no nosso único satélite natural permanente tem aumentado ao longo da última década.
E é provável que continue a crescer. Entre 1969 e 1972, seis missões Apollo pousaram na Lua. Todas as seis missões tinham tripulações a bordo e deixaram para trás numerosos destroços. No entanto, o número de missões lunares que o nosso satélite realizou desde a chegada da Luna 2 soviética em 1959 tem sido relativamente grande, e todos ou quase todos deixaram algum objeto para trás.
E se levarmos em conta missões de ida, missões fracassadas e missões que retornaram, mas deixaram para trás alguns de seus equipamentos e outros objetos, acabaremos com um acúmulo considerável de detritos lunares.
Cada missão, portanto, tinha seu próprio motivo para deixar lixo para trás. Colocar objetos em órbita e levá-los à Lua é difícil e caro, e quanto maior a massa, maiores as dificuldades e o custo. É por isso que muitos dos objetos que levamos para o espaço, no final da sua vida útil, ficam lá; trazê-los é uma tarefa complicada.
O problema é duplo quando se trata de missões que pousam para retornar, já que não só a “equação do foguete” de Tsiolkovski deve ser considerada na decolagem da Terra, mas também na decolagem da Lua. É por isso que, por exemplo, As missões Apollo realizaram suas viagens de retorno, deixando para trás até mesmo parte de seus veículos..
Os objetos deixados para trás são muito variados. Uma das mais marcantes são duas bolas de golfe que viajaram a bordo da missão Apollo 14. Essas bolas fazem parte das fotos icônicas de astronautas jogando golfe na Lua. A jurisdição da “lei da garrafa” parece não chegar à Lua.
Os objetos deixados para trás também incluem veículos pesados. Além da parte inferior do módulo lunar, os astronautas da Apollo deixaram para trás três veículos motorizados, o danças lunares o Veículos itinerantes lunares. Estes foram usados pelas missões Apollo 15, 16 e 17.
Os Apolo também deixaram para trás uma trilha um pouco mais escatológica: sacos de fezes. Cerca de 96 deles, para ser mais específico. É possível que alguns desses sacos se tornem os primeiros exemplos de lixo coletado na Lua e trazido para a Terra.
Isso porque têm interesse científico: analisar como a permanência na superfície do satélite pode ter afetado os microrganismos ali residentes.
A lista continua, desde fotos de família (a bordo da Aplo 16) às também icônicas bandeiras americanas (desbotadas há anos), até um memorial aos astronautas que perderam a vida durante o programa Apollo (Apollo 11). Outros dois objetos curiosos são a pena e o martelo que os astronautas da Apollo 15 usaram para demonstrar que ambos caíam na mesma velocidade.
As missões também podem falhar. Na verdade, com o fim do programa Apollo, as sondas acidentadas tornaram-se uma parte importante dos novos detritos espaciais. Nos últimos anos, a sonda israelense Beresheet, a indiana Chandrayaan-2, a japonesa Hakuto-R e a russa Luna 25 terminaram seus dias colidindo com a superfície do satélite. E aí eles continuarão.
O problema do lixo na Lua, ao contrário do que acontece na Terra, é que Não tem como se deteriorar., exceto pelo possível impacto de meteoritos. Sem atmosfera não há ventos para corroer os materiais ou água na superfície para corroer ou oxidar o metal. Também não existem microrganismos que metabolizem as substâncias ou ajudem nessa corrosão.
Ninguém ao volante
A proliferação de detritos na Lua pode não ser tão preocupante quanto a observada na órbita terrestre, mas alguns especialistas têm chamado a atenção para o assunto. Especialistas como Chris Impey, da Universidade do Arizona, que incluiu esta questão num artigo recente publicado em A conversa.
Nele ele explica como o problema dos detritos lunares, em parte, é causado por um fato: “como ninguém é dono da Lua, ninguém é responsável por mantê-la limpa e arrumada”, explica o cientista.
E acordos internacionais como o Tratado do Espaço Exterior de 1967 e o Acordo da Lua das Nações Unidas de 1979 baseiam-se no princípio de que o que está em vigor o espaço sideral não pertence a ninguémnem para qualquer nação.
Impey salienta, no entanto, que este último acordo nunca foi assinado nem pelos Estados Unidos nem pela China (nem pela União Soviética). Este acordo pretendia tornar os recursos lunares uma herança de toda a humanidade.
Estes acordos internacionais poderiam ser atualizados através dos Acordos Artemis associados ao programa homônimo. No entanto, as tensões internacionais dos Estados Unidos, promotores destes acordos (primeiro com a China como consequência do veto aeroespacial imposto pela legislatura norte-americana, e segundo com a Rússia como consequência da invasão da Ucrânia), tornam a adesão da maioria das potências espaciais a um novo quadro comum é difícil além dos tratados internacionais assinados nas décadas de 60 e 70.
Estamos numa nova corrida espacial e a gestão dos detritos espaciais começa a ser uma prioridade, por enquanto apenas num contexto, claro. A razão por trás disso é prática: as órbitas, especialmente a órbita baixa da Terra, começam a ficar lotadas, o que faz com que a probabilidade de colisões entre detritos espaciais e satélites ativos cresça exponencialmente (a cada impacto, um número maior de detritos).
Por enquanto não há o mesmo interesse com os detritos lunares. Existem inúmeras missões, algumas delas tripuladas, programadas para o nosso satélite. Controlar o que deixamos para trás terá que se tornar uma prioridade se não quisermos transformar este ambiente único num depósito de lixo.
Em Xataka |
Imagem | NASA
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