Mais uma vez, o espanto. Já parece quase normal no Ingenuity, o pequeno helicóptero que acompanha o Perseverance Rover e foi um experimento simples. O objetivo da NASA era que ele voasse duas ou três vezes, sem mais nem menos. Pois bem, apesar das dificuldades que tem passado, acaba de completar o seu 59º voo, e fê-lo com recorde.
Mais alto do que nunca. Em 16 de setembro, Ingenuidade Eu estava fazendo um voo de teste muito especial. Aquele em que não se movia horizontalmente, tendo simplesmente o objetivo de decolar e pousar. Já tinha havido alguns voos deste tipo (o primeiro, por exemplo, foi exactamente assim), mas aqui conseguiu algo espectacular: subiu até aos 20 metros de altura. Eu nunca tinha feito nada assim, e a altitude máxima até o momento tinha sido de 18 metros, embora na maioria dos voos do Ingenuity não ultrapassasse no máximo 10 ou 12 metros de teto de voo.
Observando o panorama. Os próprios engenheiros da NASA explicaram nas informações preliminares do voo como não haveria deslocamento horizontal, mas que o Ingenuity subiria até 20 metros e permaneceria lá por muito tempo. Fez exatamente isso, porque a duração total do voo foi de quase dois minutos e meio, especificamente 142,6 segundos.
E enquanto isso, Perseverance retrata isso. A relação única do rover Perseverance com o Ingenuity foi reconfirmada com a transmissão de uma foto que o rover tirou do pequeno helicóptero. A câmera Mastcam-z o fotografou com precisão momentos antes de seu 59º vôo começar no Sol 915. Você pode ver a imagem calibrada por Simeon Schmauß no Flickr.
Por que um vôo vertical? Embora a NASA não tenha dado detalhes sobre os motivos para a realização de um voo vertical agora – eles chamam de “vôo pop-up” – eles explicaram os motivos pelos quais o Ingenuity realizou um voo deste tipo há algumas semanas, no voo 54 de 3 de agosto de 2023. Naquela época deixaram claro que o objetivo era avaliar o sistema de navegação do Ingenuity, podendo agora perseguir o mesmo objetivo, principalmente depois dos últimos sustos e dificuldades pelos quais passou o helicóptero marciano.
Não vamos esquecer a curiosidade. Embora o Ingenuity nunca pare de nos surpreender, devemos ter em mente que o rover Curiosity também continua sua missão em Marte contra todas as probabilidades após completar 11 anos no planeta vermelho (pousou lá em 5 de agosto de 2012). A NASA anunciou ontem como o Curiosity atingiu uma crista onde a água deixou uma pilha de detritos. Depois de fazer isso, ele capturou uma visão de 360 graus que permitiu aos cientistas estudar aquela região em detalhes.
Que o ritmo não pare. Estas missões continuam a fornecer dados valiosos sobre o planeta vermelho e, no caso específico do Ingenuity, consolidam esta nova fase de voos frequentes. Depois de uma grande pausa de quatro meses, do final de abril ao início de agosto – durante esse período, o Ingenuity fez apenas um voo – o helicóptero recuperou uma taxa de voo notável e completou três voos em agosto e outros três em setembro. Certamente continuará a nos surpreender no futuro.
Imagem | Simeon Schmauss
Em Xataka | A engenhosidade não para de voar em Marte. E o rover Perseverance registrou isso em plena ação
Reescreva o texto para BR e mantenha a HTML tags