Cambricon Technologies está para a inteligência artificial assim como o SMIC está para os semicondutores. Estas duas empresas são os melhores activos da China para sustentar o seu desenvolvimento tecnológico, por isso é compreensível que o governo de Xi Jinping faça tudo o que está ao seu alcance para protegê-las. Ainda assim, existem desafios que escapar do seu controle. Um deles é a perda de confiança dos investidores, um problema que colocou em risco o reduto da China na inteligência artificial.
A Administração liderada por Joe Biden proibiu expressamente a NVIDIA de vender os seus chips de inteligência artificial mais avançados, os modelos A100 e H100, a empresas chinesas. O problema é que para a empresa de Jensen Huang o enorme mercado chinês é essencial, razão pela qual cortou o desempenho destas GPUs para que possam satisfazer os requisitos impostos pelo Governo dos EUA. O resultado são os chips A800 e H800, que nada mais são do que revisões simplificadas das GPUs originais.
Seja como for, é evidente que a médio prazo o que interessa à China é ter processadores próprios para aplicações de inteligência artificial e, em particular, para aprendizagem profunda. E neste contexto O papel da Cambricon é crucial. Na verdade, de certa forma esta empresa é “a NVIDIA chinesa”. A sua tecnologia e dimensão não podem actualmente competir com as da empresa liderada por Jensen Huang, mas, como já referi, é o melhor trunfo da China neste domínio.
Vários grandes investidores estão fugindo
A SDIC Venture Capital Management não é apenas mais uma empresa de capital de risco. Esta empresa está integrada na State Development and Investment Corporation, que é a maior empresa de investimento da China. Entre os meses de maio e junho deste ano, a SDIC vendeu 7,4 milhões de ações da Cambricon, 99,98% do total que possui em carteira, por aproximadamente US$ 203 milhões. Claro que no final de 2022 este era o quarto maior investidor nesta empresa, pelo que em teoria as suas bases financeiras ainda são sólidas.
Quando é a própria Administração Chinesa que parece ter perdido a confiança, algo não está certo
Em todo o caso, não há dúvida de que são más notícias para a Cambricon e, além disso, há algo que não devemos ignorar: a State Development and Investment Corporation é uma empresa gerida pelo Estado chinês. E quando é a própria Administração que parece ter perdido a confiança, é que algo está errado. Na verdade, as ações da Cambricon caíram 3,3% esta semana, pelo que o valor desta empresa está atualmente drasticamente inferior ao que era em julho de 2020, quando abriu o capital.
Cambricon está cambaleando. E fá-lo num momento em que a procura pelos seus produtos deverá ser extremamente elevada. Tencent, Alibaba, Baidu e ByteDance estão investindo fortunas em chips para inteligência artificial. Na verdade, eles orquestraram uma compra conjunta da NVIDIA no valor de US$ 1 bilhão. Enquanto isso, a Cambricon continua a perder a confiança de investidores importantes como o CMB (Banco dos Mercadores da China) ou Alibaba. É claro que a China ainda tem vários truques na manga.
E há dezenas de empresas que estão a desenvolver os seus próprios chips para inteligência artificial e aprendizagem profunda. MetaX, Biren Technology, Moore Threads, Innosilicon, Zhaoxin, Iluvatar CoreX, DenglinAI ou Vast AI Tech são alguns dos mais importantes. Moore Threads e Biren Technology são duas das empresas que estão tomando suas GPUs para jogos como ponto de partida com o objetivo de aprimorá-las para serem competitivas na execução de processos de inteligência artificial, enquanto DenglinAI, Vast AI Tech ou MetaX estão ajustando do zero seus próprias GPUs projetadas especificamente para este cenário de uso.
Imagem de capa: Cambricão
Mais informação: SCMP
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