Há algumas horas soube-se que Jim Ryan, presidente e CEO da Sony Interactive Entertainment, está deixando seu cargo. É uma decisão que aparentemente foi tomada pelo próprio gerente, que deixará a empresa em março. Ele é sucedido, pelo menos temporariamente, por Hiroki Totoki, presidente, diretor operacional e diretor financeiro da Sony Group Corporation.
Segundo Ryan, foi a conciliação do trabalho entre a Europa e os Estados Unidos que o levou a esta decisão aos 63 anos. Em suas palavras de despedida, ele se mostrou “otimista” quanto ao futuro da SIE, controladora do PlayStation. Sua carreira na empresa (ele estava no cargo desde 2019, e na Sony há três décadas) foi repleta tanto de grandes sucessos empresariais quanto de certas decisões que não pegaram totalmente entre os clientes do Playstation. Vamos revisar alguns dos mais relevantes dos últimos anos e por que sua saída é tão importante neste momento.
Lançamento do PlayStation 5. Um dos seus marcos indiscutíveis. O console chegou em 2020 em meio à pandemia global que todos conhecemos, e foi um rolo compressor nas tabelas de vendas. Os últimos números oficiais de vendas falam de 40 milhões de consoles vendidos, tornando o Playstation (talvez com a Nintendo como único concorrente) a marca mais reconhecida e popular na indústria.
Primeiras festas chamativas. Ao contrário do seu rival direto, o Xbox, que opta por um jogo mais inclusivo e com abundância de terceiros, o Playstation definiu sua personalidade com um blockbuster exclusivo. Sagas como ‘God of War’ ou ‘The Last of Us’ tornaram-se não apenas best-sellers esmagadores, mas também porta-estandartes de uma forma de entender os videogames que cativou jogadores de todo o mundo.
Corrida Mestre Playstation. Embora os jogos exclusivos para console sejam sua prioridade, Ryan também deu ênfase às portas para PC, que renderam excelentes resultados técnicos e de vendas. A norma com seu AAA é que eles tenham sua versão para PC e ‘Horizon Zero Dawn’, ‘The Last Of Us Part 1’, ‘Ratchet & Clank: A Dimension Apart’, ‘Uncharted: Legacy of Thieves Collection’, ‘Marvel’s Spider-Man’ e ‘God of War’ são alguns dos mais notáveis.
Outros mundos. Também durante o período em que Ryan era CEO, a Sony deu o ambicioso passo de produzir adaptações audiovisuais de duas de suas franquias de maior sucesso. Em ambos os casos as operações resultaram em considerável sucesso, especialmente no caso de ‘The Last of Us’, uma das séries mais importantes e elogiadas do cenário televisivo em 2023. Também lançou ‘Uncharted’, com decisões de elenco arriscadas a bordo, mas bom desempenho de bilheteria, e ‘Gran Turismo’, que também teve um bom desempenho financeiro.
Compra de estudos. Sob sua liderança, a Sony comprou estúdios para desenvolver jogos exclusivos para Playstation. Até dez estúdios juntaram-se às fileiras da empresa sob o mandato de Ryan, alguns tão essenciais como Insomniac, Housemarque, Haven ou Bungie. Embora as proporções destes estúdios não cheguem ao gigantismo de alguma Bethesda ou Activision que a Microsoft comprou (ou está a comprar), é claro que estas compras contribuíram muito para aumentar o seu catálogo de first-party.
Realidade virtual. Uma das grandes apostas recentes do Playstation teve menos impacto: um segundo headset de realidade virtual. Embora o aparelho seja tão avançado tecnologicamente quanto seria de se esperar, seu catálogo não atrai a atenção da imprensa e dos jogadores. É uma aposta que a Playstation faz há anos e as vendas parecem consistentes, mas não é um dos grandes marcos de Ryan.
Outro portal com pouco mérito. Embora a sua chegada não esteja prevista até novembro, a recepção ao Portal Playstation tem sido ainda mais fria do que com o headset de realidade virtual. Será o último grande lançamento coordenado por Ryan, mas esse tipo de laptop-que-não-é-portátil e que só transmite jogos de Playstation 5 que o jogador já possui não promete ser nenhuma revolução.
Cronologicamente, e sendo categoricamente injusto, pode-se dizer que o mandato de Ryan passou de mais para menos: há um mês as ações despencaram 7% quando a Sony anunciou a queda nos lucros em seu primeiro trimestre fiscal. Foi uma redução de 16,7% no lucro líquido, que a empresa atribuiu à baixa rentabilidade dos seus ramos financeiro e cinematográfico.
É óbvio que a saída de Ryan nada tem a ver com este declínio (a filial Playstation, como dizem, vai bem), mas a verdade é que ele está saindo em momentos de incerteza para a empresa e depois de um ano de lançamentos não muito marcante por seu ramo interativo. Mutações em uma gigante do entretenimento que sabe mudar a guarda.
Porém, a grande incerteza vem do outro lado: apesar dos seus fracassos, o legado de Ryan é o Playstation 5, quase se poderia dizer que o elemento que mantém a Sony à tona, e que três anos após o seu lançamento, continua a render enormes benefícios. Não é difícil pensar que na Sony eles devem estar coçando a cabeça de nervoso: quem vai dar a alternativa ao gestor que trouxe o Playstation 5 para a empresa?
Cabeçalho: Sony
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