Satya Nadella, CEO da Microsoft, testemunhou há poucas horas no julgamento antitruste a que o Google está sendo submetido. O processo está revelando detalhes importantes sobre o segmento de buscas, e a participação do chefe da empresa de Redmond deixou claro o quão difícil – senão impossível – é competir com o buscador do Google.
Nadella daria (quase) tudo para colocar o Bing nos iPhones. O advogado do Departamento de Justiça, Adam Severt, perguntou a Nadella o que significaria se a Apple usasse o Bing em vez do Google como mecanismo de busca padrão. “Isso mudaria as regras do jogo”, explicou. O CEO da Microsoft estava disposto a pagar tudo o que a Apple pedisse, perder até US$ 15 bilhões no processo, esconder a marca Bing na interface da Apple e respeitar os requisitos de privacidade. Ou o que é igual: eu daria praticamente tudo para poder estar com o Bing onde o Google está. A razão?
As opções padrão são as únicas que importam. Para Nadella, ser o mecanismo de busca padrão mudaria tudo porque “as opções padrão são a única coisa que importa”. É uma realidade palpável num mercado em que efetivamente ganha quem é a opção nativa. Startups que tentam competir com o Google sabem bem disso: o DuckDuckGo mantém seu ímpeto, mas projetos promissores como o Neeva acabaram sendo abandonados pela dificuldade de competir.
O exemplo do Apple Maps. O juiz Amit Mehta enfatizou novamente a questão de que as pessoas podem mudar os mecanismos de busca. “Meu único argumento contra isso é que os usuários não mudam.” O exemplo para ele era claro: o aplicativo Maps da Apple, que teve um início desastroso no iOS, vem ganhando participação de mercado na última década por um motivo: está pré-instalado em todos os iPhones. “As pessoas usam, é o padrão”, disse Nadella.
Protestos do Google. John Schmidtlein, advogado do Google, indicou como a Microsoft faz o mesmo com o Edge e o Bing e como sempre tenta torná-los a opção padrão. E apesar disso, diz ele, as pessoas acabam migrando para o Chrome e seu mecanismo de busca, o que mostra que seus produtos são simplesmente melhores. No entanto, para Nadella isso é uma contradição: o facto de o Bing ter alguma participação no Windows – por mais difícil que seja quando se compete com o Google – mostra que as opções padrão funcionam. Graças a isso, mais pessoas usaram o Bing, o que ajudou a melhorar o Bing, o que fez com que menos pessoas migrassem para o mecanismo de busca do Google (ou outro).
Mas, na realidade, a Microsoft sempre fez a mesma coisa. Os protestos da Microsoft podem ser válidos como uma crítica à forma de agir do Google, mas é um tanto irônico que Nadella proteste contra as opções padrão quando sua empresa vem colocando suas opções padrão em seus sistemas operacionais Windows há décadas. Fê-lo com o Internet Explorer – algo que acabou por lhe custar grande descontentamento – e mais recentemente tem feito com o navegador Edge ou com a sua aplicação de videoconferência, Teams, algo que também tem trazido muitos problemas.
Microsoft quer o círculo vicioso que o Google tem. Tornar-se o mecanismo de busca padrão lhes permitiria ganhar dinheiro, sem dúvida, mas para ele o importante seria que isso os tornaria muito mais “competitivos”. Essa presença lhes permitiria impulsionar o que ele chamou de “fluxo de petições”. Quanto mais pessoas houver, mais pesquisas haverá, mais dados serão coletados para melhorar o mecanismo de busca e mais motivos para os anunciantes virem para a plataforma. E assim por diante, em um círculo vicioso infinito que agora o Google controla completamente.
É mentira, não podemos escolher. Na verdade, para ele a ideia de que existe uma escolha verdadeira no mercado de mecanismos de busca é “falsa”. O chefe da Microosft descreveu a aliança entre Apple e Google como um “acordo oligopolístico fantástico e simples”.
Além do dinheiro. Segundo o The Verge, para Nadella a aliança com o Google não é apenas economicamente benéfica para a Apple; Além do mais, a Apple pode ter medo do que o Google faria se perdesse esse status de opção padrão. Esses possíveis contra-ataques são, segundo Nadella, outro motivo pelo qual a Apple mantém o acordo com a empresa liderada por Sundar Pichai.
O futuro da pesquisa com IA. Embora a Microsoft tenha apostado alto na OpenAI e na IA generativa – existe o Bing Chat – Nadella acredita que os fornecedores de conteúdos e plataformas poderiam assinar acordos exclusivos que permitiriam à Google – com o seu próprio chatbot, Bard – utilizar os seus dados para treinar os seus modelos, o que permitiria reforçar ainda mais a posição privilegiada do Google. “O ciclo vicioso em que estou preso pode ser ainda mais vicioso porque as opções padrão se auto-reforçam”, explicou Nadella.
Imagem | Microsoft
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