Embora possa parecer incrível porque temos um litro de azeite por 12 euros em alguns supermercados, a oliveira nunca foi um grande negócio. Em Espanha, a maior parte dos olivais são de sequeiro e isso significa que, quando há boas colheitas, o preço da azeitona desce; mas quando há azeitonas más e o mesmo preço dispara, quase não há azeitonas para vender.
Tudo correu bem porque, em suma, tratava-se de utilizar terrenos que não eram muito aproveitáveis para mais nada; e, embora as margens fossem pequenas, a sucessão de boas e más colheitas equilibrava as contas de um sector-chave, mas esquálido.
Num contexto em que tudo parece indicar que as más campanhas serão cada vez mais frequentes nos próximos anos, é um enorme problema.
Acima de tudo porque a oliveira tem memória. “A oliveira produz azeitonas com base no que cultivou no ano anterior. Se, digamos, em 2023 não crescer muito porque não teve água, em 2024 não produzirá muito mais porque não tem crescimento para sustentar essa produção, mesmo que tenha água”, explicou Diego Barranco, professor da da Universidade de Córdoba no Departamento de Agronomia da Escola de Engenheiros Agrônomos.
Quando as más colheitas são poucas, a “memória da oliveira” é algo que podemos usar a nosso favor. Porque, mesmo que haja anos maus, as piores colheitas são amortecidas pelo ano anterior. Num contexto de seca recorrente, a memória é a gota d’água que falta num setor que vai diminuindo aos poucos.
E é exatamente nesse contexto que estamos. Se olharmos os dados históricos, veremos que “na Andaluzia foram obtidas boas colheitas com 400 mm por ano”. No entanto, neste ano de 2023 há áreas de sequeiro andaluz “que não receberam nem 200 mm”. É, para ser claro, um verdadeiro desastre. Uma catástrofe que, ano após ano, deixa fora de produção hectares de olival.
Mas um desastre evitável. Porque nem todo olival é um mau negócio… se você puder regá-lo. Nesse caso, as lavouras ficam ‘desacopladas’ da quantidade de chuva que cai no país e a “memória” sempre trabalha a nosso favor. Isto torna-se evidente em anos como este: o preço da azeitona disparou e, claro, os principais beneficiários são os olivais de regadio.
Esta é uma notícia excepcional, é claro. Bastaria melhorar as instalações e adicionar irrigação para revolucionar a produção (e tornar o preço mais estável independentemente do clima).
O problema é que não podemos fazer isso. “O difícil é ter água porque a bacia do Guadalquivir já é deficitária, por isso não estão a ser concedidas novas concessões”, explicou Barranco. Estas concessões têm “parcelas históricas de outras culturas que sempre foram de regadio ou dos olivais que surgiram” directamente como “de rega”.
Quando falamos sobre isso com Robert Glennon, professor da Universidade do Arizona, ele deixa claro: se quisermos encontrar soluções, devemos forçar uma melhor gestão da água e criar mecanismos sólidos que abordem de uma vez por todas questões como a tarifação da água. e sua alocação eficiente.
E aqueles de nós que acompanham de perto a forma como a água é gerida em Espanha (e vimos como quase 200 cidades ficaram sem água potável devido a uma legislação que foi aprovada durante anos, mas ninguém se preocupou em implementar) sabemos que isto é uma quimera . Ainda mais quando no nosso país 82,1% dos usos de água já são captados pelo setor agrícola.
A crise do petróleo esconde muitas outras crises. A má gestão dos recursos hídricos, uma sucessão infinita de problemas laborais que se arrastam desde a Transição, um sector com margens pequenas, desajeitado e sem incentivos para evoluir, um problema político que impede a tomada de medidas estruturais… a crise dos preços O petróleo esconde muitas coisas.
E manter o sector vivo (se é isso que queremos como sociedade) será um dos maiores desafios das próximas décadas.
Em Xataka | Os preços muito elevados do azeite são apenas um sintoma. O verdadeiro problema é um setor a caminho do desastre
Imagem | Jorge Fernández Salas
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