O dia em que decidi morar no lado oposto do mundo foi também o dia em que comecei a ter que lidar com fusos horários, linhas imaginárias e “viagens no tempo”. Por exemplo, olho o horizonte da praia e o que vejo é o passado. Enquanto para mim é sábado de manhã, se eu pegasse um barco e fosse para lá, seria sexta de manhã novamente. São as peculiaridades da linha internacional mudança de data.
Para ter um padrão para medir o tempo em diferentes pontos do globo, o que fizemos foi dividi-lo em pedaços menores. Se a Terra leva 24 horas para fazer uma rotação completa e um dia inteiro, Nós o dividimos em 24 pedaços menores seguindo os meridianos do globo. Com isso alcançamos um determinado horário do dia em que o Sol está a uma determinada altura em quase todas as partes do mundo.
Isto, em termos gerais e sem entrar em excepções ou horários de verão e inverno, permite-nos ter fusos horários diferentes. À medida que nos movemos para leste, adicionamos horas; à medida que nos movemos para oeste, subtraímos horas. Assim, nas Ilhas Canárias têm uma hora a menos (porque estão muito mais a oeste) e a Europa Oriental geralmente tem uma hora a mais (porque estão mais a leste). O problema, porém, está em outra parte do mundo.
Uma linha imaginária que vai do Pólo Norte ao Pólo Sul e atravessa o Reino Unido e a Espanha entre outros países é a que marca como os dias devem ser medidos. É sobre Meridiano de Greenwich e nos permite adicionar ou subtrair horas dependendo se vamos para leste ou oeste. É também o ponto onde, quando é dia claro às 12h, o resto do mundo está no mesmo dia. É claro que, embora mover-se de um lado a outro de Greenwich envolva pular uma hora, no lado oposto do globo saltamos durante o dia.
Viajando ao longo do meridiano de 180°
O meridiano de 180° é a linha virtual oposta a Greenwich e ponto de partida do dia. É conhecida como linha internacional de data e é uma linha que não só separa o tempo em horas, mas também em um dia completo. Uma pessoa pode passar de segunda a terça cruzando essa linha no sentido oeste, ou de terça a segunda se cruzando no sentido leste. Tecnicamente é viajar para o futuro ou para o passado e basta nadar, pegar um barco ou ir de avião.
Como muitas outras linhas e fronteiras virtuais, a Linha Internacional de Data não segue uma linha reta perfeita através da Terra, de pólo a pólo, ao longo do meridiano de 180°. A linha começa em linha reta através do Pólo Norte até chegar a uma pequena ilha na Rússia, que é quando se move para leste para cobrir toda a Rússia no mesmo horário. Afinal, seria estranho se numa cidade fosse sexta-feira e na outra já fosse fim de semana.
A linha portanto passa pelo meio que separa a Rússia do Alasca (Estados Unidos), bem entre duas ilhas separadas por 3,8 km. Estas são as Ilhas Diomedes (Rússia) e as Pequenas Ilhas Diomedes (Estados Unidos). Se você for de uma ilha para outra, o dia muda, e de fato a nadadora Lynne Cox fez isso em 1987 a 3°C em um evento para simbolizar o gesto de paz entre as duas superpotências. Demorou duas horas e cinco minutos, embora tecnicamente tenha demorado um dia inteiro.
Continuando com a peculiar linha imaginária, move-se novamente para oeste desta vez para reunir ao mesmo tempo as múltiplas ilhas que o Alasca possui na parte da Rússia. Pensa-se que estas ilhas seriam as mais a oeste que os Estados Unidos têm no mundo, mas na realidade são as mais a leste, pois passaram o meridiano de 180°. A linha, após esse zigue-zague, retorna ao meridiano de 180° e desce em linha reta até chegar à Polinésia.
Na Polinésia as coisas ficam complicadas novamente. É uma área gigantesca no vasto Oceano Pacífico que abrange centenas de pequenas ilhas e pequenos países. Muitos destes países polinésios têm várias ilhas espalhadas pelo oceano, com o meridiano passando bem no meio. Por razões políticas, económicas e sociais, esta não é conveniente. Ou seja, imagine trabalhar para uma empresa que tem escritórios em Madrid e Barcelona, se a linha de data internacional estivesse no meio, em Madrid estariam trabalhando numa sexta-feira mas em Barcelona já seria fim de semana e impossível comunicar com eles por questões trabalhistas.
Se já havia problemas quando tinham dois horários diferentes, imagine com dias diferentes.
Não é apenas uma questão nacional, mas também internacional. Muitas destas pequenas nações dependem fortemente da Nova Zelândia para questões económicas. Portanto, é do seu interesse estar no mesmo dia que a Nova Zelândia. Para evitar este tipo de problema, a linha volta a fazer um desvio gigantesco para cobrir essencialmente todas as ilhas de Kiribati. Então, para que outras nações como Fiji, Tuvalu, Tonga ou Samoa não encontrem o mesmo problema, a linha desce em linha reta, mas muito mais a leste do meridiano de 180°. No final, volta a 180° e desce até a Antártida.
Já que o meridiano de 180° é um padrão preciso, por que a Linha Internacional de Data o ignora tanto? A razão é muito simples: porque isso realmente não importa muito. Ao contrário de outras fronteiras, esta linha simplesmente define a decisão de estar lá um dia ou outro. Como vimos, pode ter implicações quando se passa de um dia útil para um dia não útil. Mas, além disso, não é como uma fronteira que separa os recursos naturais disponíveis num ou noutro território. O nascer do sol é igual numa ilha e na outra, embora para uma seja sábado e para a outra seja sexta-feira. E é um nascer do sol muito lindo.
Mais informações | Ensopado de Conhecimento, Espelho, NASA
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